La hidatidosis, también conocida como equinococosis quística, se ha convertido en una preocupación creciente en Argentina, tanto para la salud pública como para la economía rural. Según datos oficiales, entre 2019 y 2023 se notificaron en promedio 470 casos anuales, pero el último reporte nacional de 2024 elevó la cifra a 643, lo que ha encendido las alarmas entre especialistas y autoridades sanitarias.

Esta enfermedad parasitaria es causada por el Echinococcus granulosus, un parásito que se aloja en el intestino de los perros y se transmite a través de sus heces. Los huevos microscópicos del parásito contaminan el suelo, el agua y los alimentos, infectando al ganado y, eventualmente, a los seres humanos. El ciclo de transmisión se perpetúa en zonas rurales, donde es común alimentar a los perros con vísceras crudas de animales faenados, y se ve agravado por la falta de controles sanitarios y hábitos culturales arraigados.

En los humanos, la hidatidosis puede permanecer asintomática durante años, ya que los quistes hidatídicos crecen lentamente en órganos vitales como el hígado y los pulmones. Los síntomas suelen aparecer cuando los quistes alcanzan un tamaño considerable o se rompen, provocando complicaciones graves e incluso la muerte en casos extremos. El diagnóstico suele realizarse mediante ecografía, y el tratamiento varía desde la administración de albendazol —un antiparasitario provisto por el Ministerio de Salud— hasta la cirugía en los casos más avanzados. Sin embargo, solo el 13% de los pacientes logra completar el tratamiento, lo que favorece las recurrencias.

La enfermedad también impacta en la producción ganadera, ya que obliga al decomiso de vísceras infectadas y provoca pérdida de peso en los animales, generando importantes pérdidas económicas para los productores. La vacunación de ovinos y caprinos se presenta como una herramienta prometedora para cortar el ciclo de transmisión, aunque su aplicación en el país sigue siendo limitada.

Expertos y funcionarios coinciden en que la hidatidosis es una enfermedad controlable si se implementan medidas preventivas sostenidas, como la desparasitación periódica de los perros y la mejora de las condiciones de higiene. Sin embargo, advierten que la falta de decisión política y la persistencia de prácticas culturales dificultan el control efectivo de la enfermedad. "La hidatidosis es totalmente controlable, pero falta decisión política", subrayó un especialista consultado.

El avance de la hidatidosis en Argentina pone de manifiesto la necesidad de fortalecer las campañas de prevención, educación comunitaria y políticas integrales de salud pública, para reducir la transmisión y proteger tanto la salud humana como la producción agropecuaria.