La reciente decisión de las empresas Navitas Petroleum, de origen israelí, y Rockhopper Exploration, británica, de avanzar con la explotación petrolera en el yacimiento Sea Lion, al norte de las Islas Malvinas, ha reavivado la histórica disputa de soberanía entre Argentina y el Reino Unido. El anuncio, realizado tras la aprobación de las autoridades británicas y del gobierno local de las islas, prevé una inversión inicial superior a los 1.100 millones de dólares y la extracción de hasta 819 millones de barriles de petróleo, con inicio de operaciones estimado para 2028.

El gobierno argentino reaccionó con firmeza, emitiendo comunicados de rechazo y calificando la operación como "ilegal" y "unilateral". La Cancillería argentina subrayó que "toda exploración y explotación unilateral de recursos naturales en áreas sujetas a disputa de soberanía resulta contraria a lo dispuesto por la Asamblea General de las Naciones Unidas". Además, recordó que las empresas involucradas han sido sancionadas e inhabilitadas para operar en el país por desarrollar actividades sin autorización argentina.

Desde la provincia de Tierra del Fuego, el secretario de Malvinas, Andrés Dachary, instó a tomar medidas diplomáticas y jurídicas para frenar la explotación, advirtiendo sobre el impacto irreversible en los derechos soberanos y recursos argentinos. "No podemos aceptar esta política de hechos consumados ni la violación de la Ley 26.659", afirmó Dachary, quien pidió activar sanciones penales y administrativas contra las empresas.

El financiamiento del proyecto enfrenta desafíos adicionales debido a la controversia internacional. Analistas señalan que la participación de bancos internacionales podría verse afectada por el riesgo jurídico y diplomático, lo que podría complicar la viabilidad económica del emprendimiento.

Mientras tanto, el Reino Unido y las empresas continúan con el desarrollo, destacando el potencial económico para las islas, cuya economía depende actualmente de la pesca, la cría de ovejas y el turismo. La situación ha generado nuevas tensiones diplomáticas, no solo entre Argentina y el Reino Unido, sino también en la relación con Israel, uno de los principales aliados del actual gobierno argentino.

El conflicto por la explotación petrolera en Malvinas se suma a una larga lista de episodios que mantienen vigente la disputa de soberanía, reconocida por la comunidad internacional y la ONU, y plantea interrogantes sobre el futuro de las negociaciones y la estabilidad en la región.