La Patagonia argentina ha consolidado su posición como una de las pocas regiones del mundo reconocidas como Área Libre de Mosca de los Frutos, gracias a un programa sanitario que lleva más de dos décadas en funcionamiento. Este sistema, gestionado por la Fundación Barrera Zoofitosanitaria Patagónica (Funbapa) y coordinado a nivel nacional por el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (SENASA), protege cerca de 200.000 hectáreas de producción frutícola en los valles de Río Negro y Neuquén.

Cada temporada, se liberan alrededor de 1.000 millones de moscas estériles, a razón de 36 millones por semana, mediante un proceso que combina liberaciones aéreas y terrestres en zonas urbanas y periurbanas estratégicas. La clave de este sistema es la Técnica del Adulto Frío (TAF), que permite liberar machos estériles en estado de reposo tras un shock térmico controlado. Esta innovación tecnológica, implementada en el Centro de Emergencia de Adultos Fríos (CEDAF) de Allen desde 2025, posiciona a Argentina junto a países como México, Guatemala, Estados Unidos y Croacia en el uso de métodos avanzados para el control de plagas.

El programa se financia exclusivamente con aportes de los productores, a través de un canon sanitario aplicado a la fruta destinada a exportación, mercado interno e industria. Estos recursos se destinan a fortalecer la vigilancia fitosanitaria, modernizar la infraestructura y optimizar los sistemas de liberación de insectos estériles.

El sistema incorpora monitoreo remoto, control automatizado de humedad y temperatura, y registro operativo en tiempo real, lo que garantiza la calidad biológica de los insectos liberados. Según el ingeniero Alejandro Musi, subcoordinador del programa, "muchas de estas mejoras surgieron de las necesidades que encontramos todos los días en la operación del programa".

La estrategia, considerada ecológica y eficiente, evita el uso de insecticidas y protege la biodiversidad local, permitiendo que la fruta patagónica acceda a mercados internacionales con estrictos requisitos sanitarios. El modelo de financiamiento y gestión es visto como un ejemplo de compromiso del sector productivo con la sanidad y competitividad de la región.