El precio de la carne vacuna en Argentina continúa en ascenso, marcando un cambio estructural en el mercado local. Según datos de consultoras privadas y organismos del sector, la carne subió entre 4% y 5% en la última semana y acumula un alza de hasta 50% en los últimos seis meses. Este incremento, que supera ampliamente la inflación general, ha impactado de lleno en el consumo interno, que cayó 13% interanual, mientras que la producción retrocedió 10%.

Uno de los factores clave detrás de esta tendencia es la ampliación de la cuota de exportación a Estados Unidos, que pasó de 20.000 a 100.000 toneladas sin arancel. El acuerdo, impulsado por una orden ejecutiva del presidente estadounidense Donald Trump, responde a la necesidad de ese país de importar carne magra para la elaboración de hamburguesas y otros productos populares. "La Argentina va a poder exportar mayor cantidad de carne a EE.UU. y sin aranceles, lo que la hace más competitiva", explicó Gastón Paz, presidente de la Cámara Argentina de Consignatarios de Ganado. Sin embargo, aclaró que el acuerdo no contempla cortes premium, sino recortes magros, conocidos como "trimmings".

El precio del novillo argentino es actualmente el más alto del Mercosur y supera en un 24% el promedio regional, aunque sigue por debajo de los valores de Estados Unidos y la Unión Europea. En el mercado interno, los precios de los principales cortes vacunos aumentaron entre 2,6% y 5,6% en enero, mientras que el pollo, principal sustituto, subió 8,9%. Comerciantes reportan que los consumidores compran menos carne vacuna y buscan alternativas más económicas, como pollo, cerdo y productos procesados.

Especialistas del sector atribuyen la suba de precios a una combinación de menor oferta, retención de hacienda y mayor demanda externa. "El problema es estructural, hay un déficit de producción: seguimos teniendo las mismas cabezas que en 1978 con una población que se duplicó", señaló Diego Leonardo Rafael, presidente de la Cámara Argentina de Matarifes y Abastecedores. Además, la apertura de nuevos mercados y la expectativa de mayores ventas al exterior generan especulación y presión sobre los precios.

El gobierno argentino considera positivo el acuerdo con Estados Unidos para la competitividad del sector, aunque algunos analistas advierten que no tendrá un impacto directo en la baja de precios internos. En tanto, la redistribución de exportaciones hacia EE.UU. podría afectar los envíos a otros destinos clave como China y la Unión Europea. El sector ganadero y los consumidores enfrentan así un escenario de cambios profundos, donde el tradicional asado barato argentino parece cada vez más lejano.