La comunidad de Merlo se encuentra conmocionada tras la muerte de Maitena Garófalo, una adolescente de 14 años que fue hallada sin vida en la localidad bonaerense de Las Heras. La joven, estudiante de la Escuela de Educación Secundaria N°16 y miembro activo de un grupo scout, había desaparecido tras salir hacia la escuela el miércoles por la mañana. Su hermana fue la última en verla, ya que Maitena no ingresó al establecimiento educativo.

La búsqueda se activó rápidamente y culminó con el hallazgo del cuerpo de la adolescente. La autopsia, realizada de urgencia, determinó que la causa de muerte fue asfixia mecánica por ahorcadura y descartó la intervención de terceros, reforzando la hipótesis de suicidio. Los peritos establecieron que el fallecimiento ocurrió entre la noche del miércoles y la madrugada del jueves. Además, se encontraron nueve cartas manuscritas de despedida y correos electrónicos programados, lo que evidenció una planificación previa.

El entorno de Maitena, tanto en la escuela como en su grupo scout, la describía como una joven alegre, activa y sin antecedentes de problemas visibles. "Era una nena recontra activa, no tuve ningún problema. Una nena alegre, preguntona, no había ningún indicio", relató uno de sus docentes. La familia y la comunidad educativa han recibido contención y han rendido homenajes en su memoria.

El caso ha reavivado el debate sobre la salud mental en adolescentes. La psicóloga Valeria Becerra, consultada por medios nacionales, subrayó que "la crisis en salud mental infantojuvenil es gravísima" y que muchos suicidios no presentan señales previas detectables. Becerra también advirtió sobre los riesgos del acceso a contenidos peligrosos en redes sociales y la importancia de la educación digital y la comunicación abierta en el hogar y la escuela.

Mientras la investigación judicial continúa para esclarecer todos los aspectos del caso, la comunidad de Merlo permanece unida en el duelo y en la reflexión sobre la prevención y el acompañamiento a los jóvenes en situaciones de vulnerabilidad emocional.