En junio de 2007, Jorge Mario Bergoglio, quien años después se convertiría en el Papa Francisco, visitó Mar del Plata para participar en la Semana Social de la Iglesia. Este evento, celebrado en el Hotel 13 de Julio bajo el lema "Ser ciudadano", reunió a líderes religiosos, sindicales y sociales para reflexionar sobre la participación ciudadana y la cultura del trabajo en un año electoral clave para Argentina.

Durante su intervención, Bergoglio, entonces presidente de la Conferencia Episcopal y arzobispo de Buenos Aires, destacó la importancia de que los ciudadanos asuman un rol activo en la política. "No es solo cosa de los políticos, es cosa tuya", exclamó ante un auditorio repleto. También instó a los candidatos a presentar plataformas claras y fomentar la confrontación de ideas como base para una acción política responsable.

Uno de los puntos más destacados de su discurso fue su crítica a la "cultura de la dádiva" y su llamado a recuperar la cultura del trabajo. "Estamos frente a una segunda generación de chicos que no han visto trabajar a sus padres", señaló, subrayando la necesidad de enseñar el valor del esfuerzo y el trabajo como pilares de una sociedad justa.

La visita de Bergoglio no estuvo exenta de simbolismo político. Su interacción con el líder sindical Hugo Moyano, con quien compartió un mate tras una charla, fue interpretada como un gesto de cercanía hacia el movimiento obrero. Este hecho generó tensiones con el gobierno de Néstor Kirchner, que veía en Bergoglio a un crítico de su gestión.

Además de sus discursos, Bergoglio participó en una misa junto al obispo de Mar del Plata, Juan Alberto Puíggari, y el presidente de la Comisión Episcopal de Pastoral Social, Jorge Casaretto. El evento transformó el Hotel 13 de Julio en un espacio de reflexión espiritual, reforzando su mensaje de compromiso ético y social.

En retrospectiva, esta visita marcó un hito en la trayectoria de Bergoglio, anticipando muchas de las ideas que definirían su papado. Su énfasis en la justicia social, la humildad y la cercanía con los marginados resonaron profundamente en un país enfrentado a desafíos sociales y políticos. Años después, como Papa Francisco, continuaría promoviendo estos valores a nivel global, consolidándose como una figura clave en la defensa de los derechos humanos y la dignidad de los más vulnerables.