El patrullero oceánico británico HMS Medway, asignado a la vigilancia de las Islas Malvinas, cruzó aguas bajo jurisdicción argentina sin notificación previa y recaló el 5 de julio en el puerto chileno de Punta Arenas para tareas de reaprovisionamiento. El episodio, confirmado por fuentes oficiales y portuarias, reavivó tensiones diplomáticas entre Argentina y el Reino Unido, así como el debate sobre el rol logístico de Chile en el Atlántico Sur.

Según la Armada Argentina, el HMS Medway fue detectado navegando entre las provincias de Santa Cruz y Tierra del Fuego, proveniente de las Islas Malvinas y con destino a Chile. El tránsito se realizó sin comunicación previa a las autoridades nacionales, lo que podría constituir un incumplimiento de los procedimientos previstos en el Acuerdo Madrid II, firmado en 1990 para evitar incidentes militares entre ambos países. "El episodio llegó rápidamente a la Cancillería, donde se analizaba la posibilidad de presentar una protesta diplomática por canales reservados", señalaron fuentes consultadas por Ámbito.

El monitoreo del buque incluyó sensores electrónicos y una aeronave de la Armada Argentina, en parte gracias a programas de cooperación con Estados Unidos. Tras cruzar el extremo austral, el HMS Medway arribó al muelle Arturo Prat de Punta Arenas, donde permanecerá hasta el 8 de julio, según la Empresa Portuaria Austral. Esta escala vuelve a poner en foco el papel de la ciudad magallánica como nodo regional para operaciones británicas vinculadas a Malvinas y la proyección antártica.

El caso expone la tensión entre el respaldo diplomático de Chile a la posición argentina sobre Malvinas y el apoyo logístico que presta a la presencia militar británica en la región. "Mientras el palacio de La Moneda insiste en sostener un discurso de 'hermandad' con Argentina, los muelles de la Patagonia chilena cuentan una historia opuesta", analizó Agenda Malvinas.

El HMS Medway reemplazó en enero de 2026 al HMS Forth como patrullero permanente en torno a las Malvinas. Su misión incluye vigilancia, patrullaje y protección de rutas marítimas estratégicas para el Reino Unido. Analistas coinciden en que la presencia británica en el Atlántico Sur depende de una red logística regional, con Punta Arenas como punto clave, y que la cuestión Malvinas trasciende el plano bilateral, involucrando infraestructura y consensos regionales.

El episodio deja en evidencia la fragilidad de los mecanismos diplomáticos y la asimetría estratégica en el Atlántico Sur, mientras el gobierno argentino evalúa los pasos a seguir en un contexto de alineamientos internacionales cambiantes.