En 2017, Brasil implementó una reforma laboral que transformó profundamente su mercado de trabajo, priorizando la negociación colectiva e individual sobre la tradicional regulación estatal. Esta medida, impulsada bajo la presidencia de Michel Temer, trasladó la definición de 15 aspectos clave de la legislación laboral a acuerdos entre empleadores y trabajadores, permitiendo mayor flexibilidad en la jornada laboral, segmentación de vacaciones y la creación de nuevas modalidades de empleo, como el trabajo a tiempo parcial e intermitente. Además, se introdujeron penalizaciones para demandas laborales de mala fe, con el objetivo de reducir la litigiosidad.

El impacto de la reforma fue significativo. Según estudios de la Fundación Mediterránea y el Fondo Monetario Internacional, Brasil experimentó un crecimiento sostenido del empleo privado formal, con un ritmo acumulativo del 1,5% anual entre 2016 y 2025. La productividad laboral también mostró una mejora del 6,3% en el mismo período, mientras que en Argentina, que mantuvo su esquema tradicional, la productividad cayó un 12,5%. La tasa de desempleo en Brasil descendió al 5,2%, el nivel más bajo de su historia reciente.

La reforma laboral fue acompañada por una reforma tributaria que busca unificar los impuestos en un IVA nacional, simplificando el sistema y generando incentivos para la formalización de la economía. El contexto macroeconómico favorable, caracterizado por baja inflación, descenso de tasas de interés y apreciación del real, fue clave para potenciar los efectos positivos de las reformas.

En contraste, Argentina enfrenta desafíos para replicar el modelo brasileño. Aunque el Senado argentino otorgó media sanción a una reforma laboral inspirada en la experiencia de Brasil, persisten restricciones cambiarias, menor inversión extranjera y un contexto macroeconómico menos favorable. Analistas y organismos internacionales advierten que la sanción de la ley, por sí sola, no garantiza resultados similares sin una disciplina fiscal y estabilidad macroeconómica que acompañen los cambios normativos.

La experiencia brasileña ofrece lecciones valiosas para el debate argentino, pero también subraya la importancia de un entorno económico propicio para que las reformas laborales se traduzcan en crecimiento y generación de empleo formal.