La reciente decisión del Gobierno Nacional de flexibilizar la barrera sanitaria que restringía el ingreso de carne con hueso desde el norte hacia la Patagonia ha generado un intenso debate en el sector ganadero y comercial. Esta medida, que busca equilibrar los precios para los consumidores, ha tenido un impacto significativo en los productores de la región.

En las últimas semanas, el precio del kilo vivo de hacienda en la Patagonia cayó un 25%, pasando de 4.800 a 3.800 pesos. Sin embargo, esta baja no se ha reflejado de manera proporcional en las góndolas, donde los precios de la carne han disminuido entre un 10% y 15%, según los cortes. "Lo que es bueno para el consumidor será la destrucción de la ganadería", advirtió un empresario del sector, quien señaló que los feedlots o engordes a corral han reducido su ocupación hasta en un 50%.

La medida también ha generado tensiones políticas. Ulises Forte, representante de la Federación Agraria, criticó la decisión, calificándola de "económica y corporativa" más que sanitaria. Por su parte, el gobernador de La Pampa, Sergio Ziliotto, pidió que el tema sea tratado en el Consejo Federal Agropecuario, argumentando que "la salida está en que no haya un ganador y un perdedor, somos todos argentinos".

El contexto histórico de la barrera sanitaria, implementada originalmente para proteger la región de enfermedades como la fiebre aftosa, ha sido cuestionado en los últimos años. Países como Uruguay exportan carne a mercados exigentes como Japón, vacunando contra la fiebre aftosa, lo que pone en duda la necesidad de restricciones internas en Argentina. Además, la medida se da en un contexto de tensiones económicas y políticas, con el sector ganadero enfrentando desafíos adicionales como aranceles internacionales y fluctuaciones en la demanda.

Los productores patagónicos enfrentan una competencia desigual debido a los altos costos de insumos como el maíz, en comparación con el norte del país. "No vamos a poder competir", lamentó un ganadero, quien también advirtió que, si los feedlots continúan vaciándose, podría haber escasez de carne en los próximos meses, lo que llevaría a un aumento de precios.

Mientras tanto, los consumidores siguen pagando precios elevados en las góndolas, con el kilo de asado alcanzando los 20.000 pesos en Neuquén y 18.500 en General Roca. La incertidumbre domina el panorama, y tanto productores como frigoríficos piden certezas al Gobierno Nacional sobre el futuro de la barrera sanitaria.

En este contexto, el sector ganadero se encuentra en una encrucijada, con implicancias económicas, políticas y sociales que aún están por definirse. La flexibilización de la barrera sanitaria podría marcar un punto de inflexión en la industria cárnica de la Patagonia, con consecuencias que podrían extenderse más allá de la región.