Argentina atraviesa una transformación demográfica sin precedentes: en la última década, la cantidad de nacimientos cayó un 47%, pasando de 777.012 en 2014 a 413.135 en 2024, según datos oficiales y estudios de la Universidad Austral. Esta caída, la más pronunciada de la historia reciente, se da en paralelo a un cambio cultural profundo en la valoración de la maternidad y la paternidad.

Un informe del Observatorio del Desarrollo Humano y la Vulnerabilidad del Instituto de Ciencias para la Familia de la Universidad Austral, basado en una muestra nacional de más de 1.000 adultos, revela que solo el 46% de los argentinos considera muy importante tener hijos, frente al 77% de hace diez años. Entre los jóvenes de 18 a 34 años, ese porcentaje desciende al 34%, lo que anticipa una profundización de la tendencia en el futuro.

Por primera vez, el principal motivo para no tener hijos no es económico ni laboral, sino que la parentalidad simplemente no forma parte del proyecto de vida de muchas personas. El 57,3% de quienes no desean hijos así lo afirma, superando ampliamente otras razones como la falta de pareja estable (38,2%), la preferencia por viajar o vivir experiencias (32,6%) y la prioridad del desarrollo profesional o educativo (30,3%). Además, el 22,5% menciona el contexto ambiental, social o político como un factor relevante.

La tasa de fecundidad descendió a 1,2 hijos por mujer, ubicando a Argentina entre los países de menor natalidad de América Latina. El fenómeno afecta a todas las provincias, aunque con distinta intensidad, y se acompaña de un envejecimiento poblacional: la base joven de la pirámide demográfica se reduce mientras crecen los grupos de mayor edad.

A pesar de estos cambios, la familia sigue siendo el principal espacio de bienestar para los argentinos. "La vida familiar continúa siendo la principal fuente de satisfacción personal", coinciden los estudios. Sin embargo, la parentalidad deja de ser una expectativa compartida para convertirse en una decisión individual, en competencia con otros proyectos personales y profesionales.

El informe también señala una pérdida de confianza en la capacidad de las políticas públicas para revertir la baja natalidad. El 56% de los encuestados considera que las medidas actuales desalientan tener hijos, y la flexibilidad laboral es vista como un incentivo más efectivo que los beneficios económicos tradicionales.

De cara al futuro, los especialistas advierten sobre las consecuencias sociales y económicas de una población envejecida y familias más pequeñas, y llaman a repensar el valor social de la maternidad y la paternidad en la conversación pública.