El ARA Alférez Sobral, un buque histórico de la Armada Argentina que participó en la Guerra de Malvinas, fue hundido en el Mar Argentino como parte de un ejercicio naval. La decisión, tomada tras años de abandono y falta de recursos para su conservación, ha generado un intenso debate entre veteranos de guerra, asociaciones civiles y expertos en patrimonio histórico.

El Sobral, construido en 1944 y adquirido por Argentina en 1972, desempeñó un papel crucial durante el conflicto de Malvinas. En mayo de 1982, fue atacado por helicópteros británicos mientras realizaba una misión de rescate, resultando en la muerte de ocho tripulantes, incluido su comandante, el Capitán de Corbeta Sergio Gómez Roca. A pesar de los daños, el buque logró regresar al continente, consolidando su lugar en la memoria colectiva argentina.

En los últimos años, el Sobral permaneció amarrado en la Base Naval de Mar del Plata, deteriorándose progresivamente. En 2024, fue retirado de una subasta pública para dar tiempo a proyectos de conservación, pero los altos costos, estimados en 250 mil dólares, impidieron que estas iniciativas prosperaran. Asociaciones de veteranos y gobiernos provinciales, como los de Santa Fe y Chubut, intentaron sin éxito convertirlo en un museo flotante.

El hundimiento se llevó a cabo a 90 millas náuticas de Necochea, con la participación de varias unidades de la Armada Argentina, incluyendo el ARA Puerto Argentino y la corbeta ARA Espora. Según fuentes militares, esta acción sigue una tradición marinera que considera el hundimiento en alta mar como una "muerte honorable" para buques históricos.

Sin embargo, la decisión ha sido duramente criticada por veteranos de guerra y asociaciones civiles, que lo ven como una pérdida irreparable de patrimonio histórico. "Lo que no pudo lograr Gran Bretaña, lo terminamos haciendo nosotros", lamentó un veterano. Otros, en cambio, consideran que el hundimiento es un acto de respeto dentro de la tradición naval.

El puente de mando original del Sobral, destruido durante el ataque en 1982, se exhibe actualmente en el Museo Naval de Tigre como un recordatorio de su historia. A pesar de esto, el debate sobre cómo Argentina maneja su patrimonio histórico y militar sigue abierto, con voces que exigen mayor compromiso y recursos para preservar símbolos de su pasado.

El ARA Alférez Sobral descansa ahora en las profundidades del Atlántico Sur, llevando consigo una parte importante de la historia naval argentina. Su hundimiento plantea preguntas sobre la memoria, el respeto y las prioridades en la gestión del patrimonio nacional.