El Papa Francisco, nacido como Jorge Mario Bergoglio en Buenos Aires, falleció a los 88 años en el Vaticano, dejando un legado imborrable en la Iglesia Católica y en el mundo. Su papado, iniciado en 2013, estuvo marcado por su enfoque en la justicia social, el medio ambiente y el diálogo interreligioso. Sin embargo, una de las grandes incógnitas de su pontificado fue su ausencia física en Argentina, su tierra natal.

A lo largo de sus 12 años como Sumo Pontífice, Francisco realizó 47 viajes apostólicos a 66 países, pero nunca regresó a Argentina. A pesar de haber expresado en varias ocasiones su deseo de visitar el país, las condiciones políticas y sociales, así como su apretada agenda, lo impidieron. "Estuve 76 años en Argentina, ahora me toca ocuparme del mundo", solía responder cuando se le preguntaba al respecto.

Su relación con los presidentes argentinos fue diversa. Cristina Kirchner lo visitó en siete ocasiones, siendo la mandataria que más encuentros tuvo con él. Mauricio Macri y Alberto Fernández lo visitaron dos veces cada uno, mientras que Javier Milei, tras pedir disculpas por declaraciones previas, logró reunirse con él en 2024. Durante estos encuentros, Francisco abordó temas como la pobreza, la crisis económica y la pandemia de Covid-19.

En 2014, en un gesto simbólico, Francisco renovó su DNI y pasaporte argentino desde el Vaticano, reafirmando su conexión con el país. Sin embargo, su ausencia física generó reflexiones en la Iglesia argentina, que destacó la necesidad de unidad nacional como una lección de su no regreso. "El Papa nos dejó un hermoso magisterio, que ahora depende de nosotros concretar", señaló el arzobispo de Buenos Aires, Jorge Ignacio García Cuerva.

En 2024, se planificó una visita que incluía Santiago del Estero y Luján, pero su estado de salud y la falta de "condiciones" adecuadas frustraron los planes. A pesar de ello, Francisco mantuvo una relación cercana con Argentina a través de mensajes y gestos simbólicos, como sus telegramas a los presidentes al sobrevolar el país en sus viajes a Paraguay y Chile.

El fallecimiento de Francisco deja un vacío en la Iglesia Católica y en Argentina, donde su figura fue motivo de orgullo y controversia. Su legado, sin embargo, trasciende fronteras, recordando la importancia de la justicia social, la unidad y el cuidado del planeta. "Te vamos a extrañar, Francisco", escribió Cristina Kirchner, reflejando el sentimiento de muchos argentinos ante la partida de un líder que, aunque lejos físicamente, siempre estuvo presente en el corazón de su pueblo.