El Frigorífico Pico, emblemático por haber creado las hamburguesas Paty, despidió a 194 trabajadores en sus plantas de General Pico, Trenel y Arata, en la provincia de La Pampa. La medida, que afecta a empleados con más de 15 años de antigüedad, se produce en medio de una profunda crisis financiera y productiva que atraviesa la empresa, con deudas que superan los 30 mil millones de pesos y una actividad prácticamente paralizada.

La empresa, propiedad del empresario Ernesto “Tito” Lowenstein, había suspendido previamente a 450 empleados ante la caída de la demanda interna y la reducción de exportaciones, especialmente a China. Según fuentes gremiales y empresariales, la faena diaria pasó de 600 a solo 50 vacunos, reflejando el colapso operativo. Los despidos fueron notificados por telegrama, amparados en el artículo 247 de la Ley de Contrato de Trabajo, que permite el pago del 50% de la indemnización en contextos de crisis.

El procedimiento preventivo de crisis solicitado por la firma venció el 31 de enero y no fue homologado por el gremio, lo que generó incertidumbre entre los trabajadores sobre el cobro de indemnizaciones y salarios adeudados. “Nadie nos dice si van a indemnizar o si nos van a pagar”, expresó un empleado afectado. El impacto social es significativo: según estimaciones sindicales, el 80% de los despedidos tendrá serias dificultades para reinsertarse en el mercado laboral.

La crisis de Frigorífico Pico se enmarca en un contexto más amplio de retracción de la industria frigorífica argentina. En 2025, las exportaciones cárnicas cayeron un 7,3% en volumen, con una baja del 12,3% en los envíos a China, principal destino del sector. A esto se suman el retiro de subsidios energéticos y la devaluación de diciembre de 2023, factores que agravaron la situación financiera de la empresa.

Mientras tanto, la marca Paty, actualmente bajo control del grupo brasileño Marfrig, continúa operando con normalidad y no se ve afectada por la crisis de Frigorífico Pico. Sin embargo, en La Pampa, la preocupación crece ante la posibilidad de que la planta cierre definitivamente o sea adquirida por otro grupo empresario. El futuro de los trabajadores y de la economía regional permanece incierto, a la espera de una solución que permita preservar los puestos de trabajo y reactivar la producción.