Durante el fin de semana largo de Semana Santa, miles de argentinos cruzaron la frontera hacia Chile para aprovechar precios más bajos en productos como ropa, tecnología y electrodomésticos. Este fenómeno, que se repite en cada feriado extendido, generó largas filas en los pasos fronterizos y una fuerte polémica en el país vecino.

En pasos como Pino Hachado y Cristo Redentor, las filas de vehículos alcanzaron hasta 5 kilómetros, con esperas de entre 4 y 5 horas para realizar los trámites migratorios y aduaneros. A pesar de las demoras, las condiciones climáticas y de transitabilidad fueron favorables, lo que permitió un flujo constante de turistas hacia localidades chilenas como Temuco, Pucón y Viña del Mar.

El principal atractivo para los argentinos radica en los precios significativamente más bajos en Chile, que pueden ser hasta un 70% menores en comparación con los de Argentina. Este diferencial de precios ha incentivado el turismo de compras, especialmente en productos como electrodomésticos, indumentaria y tecnología.

Sin embargo, la decisión de grandes cadenas comerciales chilenas como Falabella y Ripley de abrir sus puertas el Viernes Santo, un feriado tradicionalmente respetado, generó una fuerte polémica. Los sindicatos de empleados de comercio en Chile criticaron la medida, calificándola como una "mercantilización de la dignidad". Aunque la Dirección del Trabajo chilena permitió a algunos empleados descansar si tenían antecedentes de no trabajar en esta fecha, los nuevos contratados no gozaron de este beneficio, lo que intensificó las críticas.

El Cardenal Fernando Chomali, Arzobispo de Santiago, también se pronunció en contra de la apertura de comercios, calificándola como "lamentable" y contraria a los valores cristianos que sustentan la cultura chilena. Por su parte, los comerciantes locales celebraron el aumento en las ventas, especialmente en regiones como la Araucanía, donde se registró un incremento del 535% en las transacciones.

En Argentina, la Dirección Nacional de Migraciones reforzó el personal en los principales pasos fronterizos para agilizar el tránsito, aunque las largas filas y demoras fueron inevitables debido a la alta afluencia de turistas. Además, se recordó a los viajeros la importancia de llevar la documentación necesaria para evitar inconvenientes.

Este fenómeno de turismo de compras refleja las tensiones económicas y sociales en ambos países. Mientras los argentinos buscan aliviar el impacto de la inflación adquiriendo productos más baratos en el exterior, en Chile se debate el equilibrio entre el crecimiento económico y el respeto por las tradiciones y derechos laborales. Se espera que esta dinámica continúe en futuros fines de semana largos, con posibles ajustes en las políticas comerciales y laborales de ambos lados de la frontera.