Argentina y Estados Unidos firmaron en febrero de 2026 un acuerdo que amplía de manera significativa la cuota de exportación de carne vacuna argentina al mercado estadounidense, pasando de 20.000 a 100.000 toneladas anuales sin aranceles. El convenio, rubricado en Washington por el canciller argentino Pablo Quirno y el responsable de Comercio estadounidense Jamieson Greer, busca fortalecer el intercambio comercial y responde a la necesidad de Estados Unidos de abastecer su mercado interno tras la sequía de 2022 y la consecuente suba de precios.

El acuerdo, que aún debe ser aprobado por el Congreso argentino, establece que las 80.000 toneladas adicionales se aplicarán a cortes magros, utilizados principalmente para la elaboración de carne molida. Esta especificidad limita la competencia directa con el consumo interno argentino, aunque expertos y comerciantes advierten que la mayor demanda internacional ya está impactando en los precios locales. Según Emmanuel Lapetina, presidente de un frigorífico en el Mercado Central de Buenos Aires, el kilo de carne se vende entre $18.000 y $25.000, valores considerados altos en términos históricos. Además, la carne bovina subió un 10% en enero y acumula un 35% de aumento desde octubre pasado.

El sector exportador argentino estima que la eliminación de aranceles permitirá un ahorro de US$240 millones y un incremento potencial de US$800 millones en exportaciones. Sin embargo, para abastecer la nueva cuota, parte de la producción destinada a otros mercados, como China, podría redirigirse a Estados Unidos. Esto genera preocupación entre los consumidores argentinos, que ya compiten con la demanda externa y enfrentan una oferta limitada por el estancamiento de la producción ganadera.

En ciudades como Junín, los comerciantes implementan promociones y combos para sostener el consumo, mientras los clientes priorizan el precio y el rendimiento por sobre el tipo de corte. El consumo per cápita de carne vacuna en Argentina sigue siendo de los más altos del mundo, aunque menor que en décadas anteriores. Expertos como Fernando Canosa y Leonardo Rafael coinciden en que el problema de fondo es la falta de crecimiento en la producción ganadera, agravada por políticas restrictivas y cambios en los hábitos de consumo.

El acuerdo con Estados Unidos representa una oportunidad para el sector exportador argentino, pero también plantea desafíos para el mercado interno, donde la accesibilidad de la carne y la estabilidad de los precios siguen siendo temas centrales. El desenlace dependerá de la evolución de la producción local y de la aprobación parlamentaria del convenio.