Un informe reciente del Instituto Tecnológico de Buenos Aires (ITBA) encendió la alarma sobre la presencia de altos niveles de arsénico en el agua de siete provincias argentinas, entre ellas Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe, Entre Ríos, Santiago del Estero, Tucumán y La Pampa. El relevamiento, basado en más de 350 muestras recolectadas en todo el país, indica que más de cuatro millones de personas podrían estar expuestas a concentraciones de arsénico superiores a los valores recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El arsénico, un elemento químico de origen natural, se encuentra en la corteza terrestre y su presencia en el agua está vinculada a procesos geológicos que datan de la formación de la Cordillera de los Andes. Según los especialistas, la exposición prolongada a aguas contaminadas puede provocar Hidroarsenicismo Crónico Regional Endémico (HACRE), una enfermedad que, si no se trata, puede derivar en cáncer de pulmón, laringe, lesiones cutáneas y otras afecciones crónicas.

El estudio del ITBA clasifica las zonas afectadas en tres niveles de riesgo: verde (menos de 10 partes por billón, apta para consumo), amarillo (10-50 ppb, requiere precaución) y rojo (más de 50 ppb, riesgo elevado). En la provincia de Buenos Aires, el 70% del territorio presenta agua contaminada, con varias localidades superando los 50 ppb, mientras que en ciudades como La Plata se detectaron valores intermedios.

Frente a la preocupación social, Aguas y Saneamientos Argentinos (AYSA) emitió un comunicado asegurando que el agua de red en su área de concesión es segura y que los niveles de arsénico se encuentran por debajo de los límites regulados. Sin embargo, la empresa desaconseja el consumo de agua proveniente de perforaciones particulares, ya que escapan a los controles oficiales.

El ITBA promueve la participación ciudadana en el monitoreo del agua y destaca la importancia de contar con información precisa para la toma de decisiones. La Organización Mundial de la Salud, por su parte, advierte que la exposición prolongada al arsénico es un problema global que afecta a millones de personas y subraya la necesidad de garantizar el acceso a fuentes de agua seguras.

El informe pone de relieve la urgencia de reforzar los controles y la vigilancia sanitaria, así como de promover la educación y la prevención para reducir los riesgos asociados a la contaminación por arsénico en el agua.