El municipio de Neuquén puso en marcha el Boleto Estudiantil Gratuito destinado a estudiantes universitarios y terciarios, una medida que busca facilitar el acceso al transporte público y aliviar el costo de movilidad para quienes cursan estudios superiores en la ciudad. El lanzamiento oficial se realizó en la Universidad Nacional del Comahue (UNCo), con la presencia del intendente Mariano Gaido, la secretaria de Jefatura de Gabinete, María Pasqualini, y la rectora Beatriz Gentile.

Según informaron las autoridades, más de 5.000 estudiantes ya se inscribieron para acceder al beneficio, que consiste en una tarjeta con hasta 50 viajes mensuales gratuitos. El ahorro estimado por estudiante ronda los $200.000 mensuales, mientras que la inversión municipal para sostener el programa alcanza los $1.000 millones por mes. La inscripción, iniciada el 2 de marzo, permanecerá abierta hasta los primeros días de abril y está dirigida a estudiantes regulares con domicilio en Neuquén.

Durante el acto, Gaido anunció también la firma de un nuevo convenio con la UNCo para la ejecución de obras de accesibilidad, mejoras en el comedor universitario y trabajos de iluminación, todos financiados con fondos municipales. "La UNCo es fundamental para la ciudad de Neuquén, por lo cual estamos obligados a acompañar y participar, porque la universidad pública es la esencia y el corazón de nuestra ciudad", afirmó el intendente.

Por su parte, la rectora Gentile agradeció el acompañamiento del municipio, destacando el apoyo recibido en años anteriores para infraestructura universitaria. Sin embargo, advirtió sobre la crítica situación financiera de las universidades, señalando que "nuestro presupuesto no solo es bajo, sino que además nos han recortado casi un 20% de lo que necesitamos este año para funcionar". Gentile subrayó que la ayuda municipal es valiosa, pero insuficiente para cubrir los salarios docentes, que dependen de fondos nacionales.

La política del boleto estudiantil gratuito ya existía para los niveles inicial, primario y secundario, y ahora se amplía a los estudiantes de nivel superior. El municipio y la universidad mantienen una cooperación sostenida desde hace seis años, centrada en el apoyo económico y la vinculación entre el conocimiento académico y las políticas públicas locales. Las autoridades destacaron que la medida busca igualar oportunidades y facilitar el acceso a la educación en un contexto de restricciones presupuestarias a nivel nacional.

El programa continuará con la entrega de tarjetas en otras instituciones educativas de la ciudad y se espera que el número de beneficiarios siga creciendo en las próximas semanas. La iniciativa es vista como un paso importante para garantizar la permanencia y el acceso de los jóvenes a la educación superior en Neuquén.