El 20 de junio se conmemora en Argentina el Día de la Bandera, una fecha que rinde homenaje a Manuel Belgrano, creador del símbolo patrio y figura central en la historia nacional. La efeméride coincide con el aniversario de la muerte de Belgrano en 1820 y es un feriado inamovible en todo el país, según la ley 27.399.

La primera bandera argentina fue izada el 27 de febrero de 1812 en la ciudad de Rosario, durante la inauguración de dos baterías de artillería a orillas del río Paraná. Manuel Belgrano, entonces jefe militar, ordenó la confección de la enseña para distinguir a sus tropas de las fuerzas realistas. La tarea recayó en María Catalina Echevarría, quien, junto a otras costureras, confeccionó la bandera en cinco días bajo la supervisión directa de Belgrano. El diseño, basado en la escarapela celeste y blanca, también respondía a motivos políticos y religiosos, vinculados a la lealtad a la dinastía borbónica y a la devoción por la Inmaculada Concepción.

El gesto de Belgrano fue considerado un acto de rebeldía por el Triunvirato de Buenos Aires, que llegó a ordenar la destrucción de la bandera. Sin embargo, el símbolo fue bendecido y jurado por el ejército en Jujuy y acompañó a Belgrano en sus campañas militares. Tras una derrota, la bandera fue ocultada para evitar que cayera en manos enemigas y permaneció perdida durante décadas.

En 1883, la primera bandera fue hallada en la capilla de Titirí, en Bolivia, y actualmente se exhibe en Sucre, junto a los restos de Juana Azurduy. El hallazgo reavivó el interés por la historia del emblema y su significado para la identidad nacional. Historiadores como Felipe Pigna subrayan el carácter rebelde y estratégico de la creación de la bandera, mientras que el reconocimiento a María Catalina Echevarría busca visibilizar el aporte de las mujeres en la historia argentina.

El Día de la Bandera es celebrado en todo el país con actos escolares y promesas de lealtad, consolidando el símbolo como un elemento de unión y emoción colectiva. La figura de Belgrano, su legado militar y su compromiso con la independencia siguen siendo motivo de homenaje y reflexión en la sociedad argentina.