Horacio Usandizaga, reconocido dirigente de la Unión Cívica Radical y dos veces intendente de Rosario, falleció este domingo a los 85 años, según confirmaron fuentes institucionales y políticas. Usandizaga, apodado “El Vasco”, fue protagonista central del retorno democrático en la ciudad y dejó una huella indeleble en la vida pública rosarina.

Nacido en Juan Bernabé Molina, Santa Fe, Usandizaga inició su carrera política como concejal en 1963, convirtiéndose en el edil más joven de Rosario. Su liderazgo se consolidó en 1983, cuando fue electo intendente tras la última dictadura militar, y reelecto en 1987. Durante su gestión, enfrentó desafíos como el desempleo, la crisis económica y los saqueos de 1989, que pusieron a prueba su capacidad de gobierno. En plena campaña presidencial, prometió renunciar si Carlos Menem resultaba electo, y cumplió su palabra en diciembre de 1989, marcando el fin de la gestión radical en el municipio.

A nivel provincial y nacional, Usandizaga fue diputado, senador y tres veces candidato a gobernador de Santa Fe, aunque nunca logró acceder al cargo. Impulsó la Ley de Lemas, que terminó favoreciendo al justicialismo en las elecciones. En el Senado, fue involucrado en la causa de coimas por la ley de flexibilización laboral, pero fue absuelto tras años de investigación.

En el ámbito deportivo, presidió Rosario Central entre 2007 y 2010, etapa marcada por tensiones institucionales y el descenso del club, lo que afectó su imagen pública. Tras varios accidentes cerebrovasculares, se retiró de la vida política y pública.

Dirigentes políticos, deportivos y amigos expresaron su pesar por la pérdida. El intendente Pablo Javkin destacó: “El Vasco puso la Intendencia en el lugar más alto. Laburante incansable, impuso rigor y transparencia que nos guió a todos”. Felipe Michlig, titular del radicalismo, señaló el profundo dolor por la partida de un referente histórico. Amigos cercanos resaltaron su honestidad y principios, recordando su impacto en la formación de nuevas generaciones políticas.

La muerte de Usandizaga cierra un capítulo importante en la historia política y social de Rosario, dejando un legado de compromiso democrático y controversia, tanto en la política como en el deporte. Su influencia perdura en quienes lo acompañaron y en las instituciones que ayudó a transformar.