Por primera vez en casi veinte años, la importación de gas natural licuado (GNL) para abastecer la demanda invernal en Argentina será gestionada por un operador privado. La licitación, impulsada por la Secretaría de Energía, resultó en un empate técnico entre Trafigura, uno de los mayores traders de combustibles del mundo, y Naturgy, histórica distribuidora de gas en el país. Ambas compañías presentaron ofertas económicas con una diferencia inferior al 1%, lo que obliga a activar mecanismos de desempate previstos en el pliego oficial.

Hasta ahora, la estatal Enarsa se encargaba de la importación, regasificación y comercialización del GNL, pero el Gobierno decidió transferir esa responsabilidad al sector privado. El proceso licitatorio exigió garantías financieras significativas y primas referenciadas al índice TTF europeo, asegurando la participación de empresas internacionalmente consolidadas. La adjudicación se anunciará el 21 de abril y el operador seleccionado deberá coordinar la llegada de unos 20 a 24 buques de GNL, que serán regasificados en la terminal de Escobar.

El contexto internacional ha sido determinante: el conflicto en Medio Oriente disparó los precios del GNL, que este año se ubicarán entre USD 24 y 27 por millón de BTU, el doble que en 2025. Aunque una reciente tregua alivió parcialmente la presión sobre los precios, el costo final del gas importado impactará en las tarifas y en el equilibrio fiscal del país. La Secretaría de Energía ya anticipó que el precio real del insumo se trasladará a los usuarios, eliminando los subsidios que hasta ahora amortiguaban el impacto.

La producción local, especialmente en Vaca Muerta, ha permitido reducir la dependencia de importaciones, pero la infraestructura incompleta, como la reversión del Gasoducto Norte, impide cubrir los picos de demanda invernal. Expertos y usuarios industriales advierten que el precio del GNL es difícil de absorber en los costos productivos, mientras que el Gobierno defiende la medida como un paso hacia la eficiencia y la reducción del gasto público.

En el mediano plazo, Argentina busca avanzar en proyectos de exportación de GNL, pero por ahora la dependencia de las importaciones sigue siendo un desafío estructural. El resultado de esta licitación marcará un hito en la política energética nacional y podría sentar las bases para futuras reformas en el sector.