Un incendio forestal de grandes proporciones afecta desde hace dos semanas la zona de Cafayate, en la provincia de Salta, donde ya se han consumido al menos 200 hectáreas de bosque nativo. El fuego, que comenzó el 7 de junio y fue parcialmente contenido el 13, se reactivó días después debido a condiciones climáticas adversas y la presencia de focos subterráneos, complicando las tareas de los equipos de emergencia.

Brigadistas de Defensa Civil, Bomberos Voluntarios de Cafayate, la Policía de Salta y el Servicio Nacional de Manejo del Fuego trabajan de manera coordinada para controlar las llamas, apoyados por aviones hidrantes, camiones cisterna y equipos especializados. El operativo se concentra en evitar que el fuego alcance áreas pobladas y la ruta nacional 68, donde se han realizado cortes preventivos debido a la reducción de visibilidad por humo y polvo en suspensión.

El subsecretario de Defensa Civil de Salta, Ignacio Vílchez, explicó que la presencia de focos subterráneos y la gran cantidad de árboles caídos dificultan el control del incendio. “La característica de este incendio es que tenemos muchos focos subterráneos, lo que hace dificultoso el control. Hay mucho sistema radicular y muchos árboles caídos. Todo el sector del incendio fue sobre bosque nativo, sobre todo algarrobo, una especie muy longeva y de crecimiento muy lento. Fueron pérdidas totales y es lamentable”, afirmó.

Las condiciones meteorológicas, especialmente los vientos de hasta 90 km/h, han favorecido la propagación del fuego y dificultado las tareas de los brigadistas, algunos de los cuales sufrieron quemaduras leves e inhalación de humo. El presidente de los Bomberos Voluntarios de Cafayate, Gabriel Domingo, confirmó que el trabajo no se limita a extinguir las llamas visibles, sino que también se enfrian los suelos y se aseguran los bordes del incendio para evitar reactivaciones.

La Justicia de Salta, a través de la Fiscalía Penal de Cafayate, investiga el origen del incendio ante la sospecha de que pudo haber sido intencional. La causa se inició tras una denuncia presentada por la intendenta de Cafayate, Rita Guevara, y se analizan testimonios de vecinos y elementos periciales para determinar si hubo intervención humana. “El daño ambiental es cuantioso y sumamente importante para nosotros los cafayateños porque estos bosques son protectores del avance de los médanos, reguladores de temperatura, de lluvia, en fin, es parte del ecosistema muy finito que tenemos acá”, señaló el ministro de Seguridad y Justicia de Salta, Gaspar Solá Usandivaras.

El operativo continúa con la participación de autoridades provinciales y municipales, mientras persiste la alerta por vientos fuertes y no se esperan lluvias en los próximos días. Las consecuencias ambientales y la investigación judicial mantienen en vilo a la comunidad local, que espera respuestas sobre el origen del siniestro y la recuperación del ecosistema afectado.