El Gobierno Nacional decidió cancelar el proyecto conjunto con China para la instalación del Radiotelescopio Argentino-Chino (CART) en El Leoncito, San Juan, tras la no renovación del convenio que habilitaba su construcción. La medida, tomada en junio de este año, responde a un cambio en la política exterior argentina, con un marcado alineamiento hacia Estados Unidos y una postura cautelosa frente a inversiones chinas en infraestructura estratégica.

El proyecto, impulsado por la Academia de Ciencias de China, el Observatorio Astronómico "Félix Aguilar" de la Universidad Nacional de San Juan y el CONICET, contemplaba una inversión de 350 millones de dólares y la construcción de un radiotelescopio de 40 metros de diámetro, superior en alcance a la antena que China opera en Neuquén. El convenio, firmado en 2015 durante el gobierno de Cristina Kirchner, establecía que China dispondría del 60% del tiempo de observación, mientras que el resto se repartiría entre proyectos conjuntos y solicitudes individuales de investigadores argentinos y chinos.

La decisión de suspender el proyecto generó preocupación en la comunidad científica local. Carolina del Valle Garay, astrónoma y docente de la Universidad Nacional de San Juan, expresó en una carta abierta al presidente Javier Milei: “Le pido, con profundo respeto y con todo el amor que tengo por este país, que nos permita terminar lo que empezamos. Que no se apague la esperanza de quienes creen que el conocimiento es la mejor forma de libertad”. Garay y otros científicos defendieron el carácter estrictamente científico del CART y lamentaron la interrupción de más de 30 años de cooperación internacional.

Por su parte, el gobierno justificó la medida por motivos de seguridad y soberanía, señalando el potencial uso dual (científico y militar) de la infraestructura y el control mayoritario de China sobre el tiempo de uso. Estados Unidos, que ya había manifestado inquietudes por la antena china en Neuquén, celebró la cautela argentina ante proyectos de posible aplicación militar.

La cancelación del CART representa un retroceso en la cooperación científica internacional y plantea interrogantes sobre el futuro de la investigación astronómica en Argentina. La Universidad Nacional de San Juan y el CONICET lamentaron la pérdida de una oportunidad histórica para posicionar al país en la frontera del conocimiento astronómico mundial. El debate continúa entre quienes priorizan la seguridad y la soberanía y quienes defienden la cooperación internacional como motor del desarrollo científico.