A 49 años de la llamada "Noche de las Corbatas", Mar del Plata recuerda uno de los episodios más oscuros de la última dictadura militar argentina. Entre el 6 y el 13 de julio de 1977, trece personas, en su mayoría abogados laboralistas y defensores de derechos humanos, fueron secuestradas por fuerzas del Ejército y la Fuerza Aérea, con la colaboración de la banda de ultraderecha CNU. De las víctimas, seis permanecen desaparecidas, dos fueron asesinadas y solo cinco lograron sobrevivir a la represión.

El operativo, que tuvo como epicentro el centro clandestino de detención conocido como "La Cueva" en el aeropuerto de Mar del Plata, fue parte de una estrategia sistemática de persecución a profesionales comprometidos con la defensa de los derechos laborales. Entre los secuestrados se encontraban Jorge Candeloro y su esposa Marta García, quienes fueron trasladados desde Neuquén y sometidos a torturas. Marta García sobrevivió y su testimonio resultó clave en los juicios por delitos de lesa humanidad.

El caso generó preocupación internacional. Un cable diplomático de la Embajada de Estados Unidos en Buenos Aires, dirigido al Secretario de Estado Cyrus Vance, detalló los secuestros y la aparición de cuerpos, reflejando la gravedad de la situación. Norberto Centeno, reconocido abogado laboralista y redactor de la Ley de Contrato de Trabajo, fue una de las víctimas fatales, hallado muerto tras ser torturado.

La represión en Mar del Plata fue parte de un contexto más amplio de persecución a opositores políticos y defensores de derechos humanos durante la dictadura (1976-1983). La participación de la CNU, que ya había actuado violentamente antes del golpe, agravó la situación. El coronel Pablo Garda y el comodoro Ernesto Agustoni, responsables de la operación, fueron imputados y condenados por crímenes de lesa humanidad, aunque ambos fallecieron antes de cumplir sus condenas completas.

El testimonio de sobrevivientes como Marta García fue fundamental en el Juicio a las Juntas de 1985, contribuyendo a la condena de los principales responsables de la dictadura. A casi medio siglo, familiares y organismos de derechos humanos continúan exigiendo justicia y mantienen viva la memoria de las víctimas, recordando la importancia de la defensa de los derechos humanos en la historia argentina.