Un accidente vial ocurrido el 29 de enero de 2025 en la ruta 68, cerca de Cafayate, Salta, permitió a las autoridades descubrir una operación de tráfico de cocaína que involucraba a tres motociclistas. El hecho se desencadenó cuando José Joaquín Durand, conductor de una moto de alta cilindrada, chocó contra un camión Scania. Al revisar el vehículo siniestrado, personal de Gendarmería Nacional halló más de seis kilos de cocaína ocultos en compartimentos fabricados dentro del tanque de combustible.

El accidente no solo expuso la maniobra, sino que también permitió rastrear a los cómplices de Durand. Dos motociclistas que viajaban con él regresaron al lugar del siniestro, retiraron paquetes de droga de la moto y huyeron hacia Salta. Días después, la Policía localizó las otras dos motos en un hostal de la localidad de La Viña, a más de 100 kilómetros de Cafayate. El 1° de febrero, Leandro Leonel Serapio y Cristián Gastón Navarro se presentaron a retirar los vehículos y fueron detenidos en el acto. En ambas motos se encontraron otros 20 kilos de cocaína ocultos en los tanques.

El Tribunal Oral Federal N°2 de Salta dictó sentencia el 3 de noviembre. Durand recibió cinco años de prisión efectiva por el delito de transporte de estupefacientes, mientras que Serapio y Navarro fueron condenados a dos y tres años de prisión, respectivamente, en el marco de un juicio abreviado. La jueza Gabriela Catalano dispuso que Durand cumpla la pena en prisión, aunque le otorgó un beneficio temporal de seis meses de arresto domiciliario debido a las secuelas del accidente, tras lo cual se revisará su estado de salud.

La fiscalía resaltó la gravedad del hecho y el peligro para la salud pública, señalando que la cantidad incautada podría haberse fraccionado en más de 170 mil dosis. Además, destacó la sofisticación del mecanismo de ocultamiento y la utilización de rutas turísticas como vías alternativas para el tráfico de drogas. La defensa argumentó por el estado de salud de Durand, pero la jueza priorizó la pena efectiva.

Este caso marca un precedente sobre la vulnerabilidad de las rutas nacionales ante el tráfico de estupefacientes y la necesidad de reforzar los controles en corredores turísticos del norte argentino.