Un reciente estudio realizado por el CONICET y la Universidad Nacional de La Plata confirmó la presencia de residuos de medicamentos como ibuprofeno, paracetamol y sildenafil (Viagra) en ríos y arroyos de la región metropolitana de Buenos Aires. La investigación, publicada en la revista Environmental Toxicology and Chemistry, analizó muestras de agua en los ríos Luján, Reconquista, Matanza-Riachuelo y arroyos Del Gato, Maldonado, El Pescado y Espinillo, abarcando tanto zonas urbanas como rurales.

Los resultados muestran que la contaminación por fármacos es significativamente mayor en áreas urbanizadas y en cursos de agua que reciben descargas de plantas de tratamiento cloacal. "La lista de los más aparecidos está liderada por el antiepiléptico carbamazepina, seguido por paracetamol, ibuprofeno y atenolol", explicó Daniela Pérez, becaria del CONICET y primera autora del trabajo. Además, se observó que el sildenafil presenta mayores concentraciones en verano, mientras que medicamentos para afecciones respiratorias, como el salbutamol, aumentan en invierno.

El estudio también detectó residuos farmacéuticos en zonas sin cloacas, lo que sugiere la existencia de descargas clandestinas, pozos ciegos y filtraciones desde rellenos sanitarios mal impermeabilizados. "Nuestra hipótesis era que existe una relación directa entre la presencia de asentamientos humanos, la infraestructura sanitaria y la calidad del agua superficial", señaló Pedro Carriquiriborde, investigador del CONICET.

Comparando los resultados con datos internacionales, los investigadores hallaron que la carbamazepina aparece en concentraciones similares a otros países, pero el paracetamol muestra niveles mucho más altos en la región, lo que indica un consumo elevado. El estudio destaca la necesidad de implementar políticas públicas y tecnologías de tratamiento más eficaces para proteger los recursos hídricos frente a la creciente presencia de contaminantes emergentes.

Los expertos advierten que la contaminación por fármacos no solo afecta a los organismos acuáticos, sino también a las personas que dependen de estos recursos. "Lo que ingerimos y descartamos no termina su ciclo en el inodoro o el tacho de basura, sino que va a algún sitio, y por lo general es el agua o la tierra", enfatizó Pérez. El trabajo concluye que la expansión urbana y las deficiencias en infraestructura sanitaria intensifican los desafíos para garantizar agua limpia y ecosistemas saludables, exigiendo respuestas urgentes de las autoridades y la sociedad.