La Suprema Corte de Justicia de Mendoza dictó un fallo histórico al condenar a Refres Now S.A., fabricante de las bebidas Manaos, a pagar más de $800 millones a un exdistribuidor que trabajó en Mendoza, San Juan y La Pampa entre 2013 y 2022. El conflicto se originó cuando el trabajador denunció despido sin causa, irregularidades en la registración laboral y maniobras fraudulentas para modificar su categoría y condiciones de trabajo.

El vínculo laboral, que comenzó en octubre de 2013, fue formalizado recién en 2015. Durante años, la empresa utilizó acuerdos poco claros y contratos que no reflejaban la realidad del vínculo, según determinó la Justicia. En 2018, la firma intentó desvincular al empleado mediante acuerdos ante el Servicio de Conciliación Laboral Obligatoria, pero el trabajador continuó prestando servicios sin interrupciones. La Cámara Laboral de San Rafael había fijado una indemnización cercana a los $1.500 millones, pero la Corte mendocina redujo considerablemente los intereses, estableciendo el monto final en $807.676.293,72, cifra que seguirá generando intereses hasta el pago total.

El tribunal, integrado por Omar Palermo, Norma Llatser y Mario Adaro, sostuvo la condena principal por despido y relación laboral encubierta, pero modificó la forma de calcular los intereses, aplicando la tasa de préstamos de libre destino del Banco Nación y considerando el perfil económico del trabajador, quien además es empresario y dueño de una cadena de supermercados en San Rafael. "No puede ser que una persona trabaje seis años con un sueldo de $2,5 millones y tenga que pagar $800 millones de indemnización. Así nadie va a contratar a nadie", expresó Orlando Canido, fundador de Manaos, en declaraciones a la prensa.

El fallo, dictado en el contexto del debate nacional sobre la reforma laboral, se convirtió en un precedente relevante tanto por el volumen económico involucrado como por la interpretación judicial sobre la registración laboral y el cálculo de intereses en casos de despido. La sentencia generó repercusión en el ámbito empresarial y jurídico, y la empresa anticipa que podría recurrir a la Corte nacional para revisar la decisión.