El Último Primer Día (UPD) se ha convertido en una tradición extendida entre los estudiantes del último año de secundaria en Argentina. La celebración, que marca el inicio del ciclo lectivo, suele comenzar la noche anterior con reuniones, disfraces, música y, en muchos casos, consumo excesivo de alcohol. Al amanecer, los jóvenes se presentan en las escuelas, donde son recibidos por directivos y docentes, en un clima de emoción y, a veces, preocupación.

En los últimos años, el UPD ha generado un intenso debate social. Mientras para los estudiantes representa un rito de paso cargado de simbolismo y pertenencia grupal, para las autoridades educativas y muchas familias se ha transformado en un desafío. El consumo problemático de alcohol y las conductas de riesgo asociadas han llevado a la implementación de protocolos de prevención y sanciones más estrictas. En Buenos Aires, por ejemplo, se prohíbe el ingreso a clase de quienes se presentan bajo efectos de sustancias, mientras que en Córdoba se han clausurado fiestas y comercios por venta ilegal de alcohol. Mendoza, por su parte, promueve el programa UPD 360, que incluye guías para estudiantes y familias.

El trasfondo de este fenómeno es complejo. Por un lado, el UPD refleja la necesidad adolescente de marcar el cierre de una etapa y la búsqueda de identidad dentro del grupo de pares. Por otro, pone en evidencia la crisis de sentido y autoridad en la escuela secundaria, donde la disciplina y el esfuerzo parecen haber perdido centralidad. Psicólogos y especialistas coinciden en que la clave no está en la prohibición, sino en el acompañamiento y la información: "Los adolescentes necesitan adultos que funcionen como guía, que pongan límites claros y traduzcan el cuidado en información concreta", señala la psicóloga Abigail Terán.

Las reacciones ante el UPD son diversas. Algunos sectores proponen recuperar el sentido educativo de la escuela y fortalecer la autoridad docente, mientras que otros abogan por celebraciones más simples y significativas. Experiencias alternativas, como actividades solidarias, son vistas como ejemplos positivos. El debate, en definitiva, trasciende la fiesta y plantea preguntas sobre el modelo de escuela y sociedad que se quiere construir para las próximas generaciones.