El Gobierno argentino anunció la presentación de un proyecto privado para la construcción de un reactor nuclear modular pequeño (SMR) en el complejo Atucha, provincia de Buenos Aires. La iniciativa, impulsada por Meitner Energy —una empresa conformada por capitales estadounidenses y el INVAP argentino— prevé una inversión de USD 1.200 millones, financiada íntegramente con fondos privados. El proyecto busca calificar bajo el régimen de incentivos Súper RIGI, actualmente en tratamiento en el Congreso, que apunta a atraer inversiones superiores a USD 1.000 millones en sectores innovadores.

El reactor, denominado ACR-300, será el primero de su tipo a nivel mundial y está basado en un diseño de ingeniería argentina. Se estima que la construcción generará alrededor de 2.000 empleos directos durante las etapas de desarrollo, obra, puesta en marcha y operación. Nucleoeléctrica Argentina, la empresa estatal que opera las centrales nucleares, tendrá el derecho de asumir la operación y el mantenimiento de la central bajo condiciones de mercado, mientras que Meitner Energy abonará un canon por el uso del terreno.

El ministro de Economía, Luis Caputo, y el secretario de Asuntos Nucleares, Federico Ramos Nápoli, destacaron la importancia del proyecto como modelo de inversión privada en el sector nuclear argentino. "El Estado genera las condiciones y garantiza la previsibilidad, y el sector privado invierte el capital asumiendo el riesgo", señaló Ramos Nápoli. El intendente de Zárate, Marcelo Matzkin, también celebró la llegada de la inversión y su impacto en la economía local.

El anuncio se produce en un contexto de conflicto en la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), donde recientes despidos y recortes presupuestarios han generado preocupación por la fuga de talentos y la continuidad de proyectos estatales como el CAREM, que fue frenado por problemas técnicos y financieros. Expertos del sector advierten que, si bien el nuevo reactor no responde a una necesidad energética inmediata, representa una oportunidad estratégica para posicionar a la Argentina como exportador de tecnología nuclear y capitalizar décadas de experiencia en el área.

El plazo estimado de construcción es de cinco años, sujeto a la aprobación regulatoria y la obtención de licencias técnicas y ambientales. El proyecto ACR-300 busca transformar el conocimiento científico argentino en una plataforma exportable, en línea con la tendencia global hacia reactores modulares pequeños y la diversificación de la matriz energética.