China Eastern Airlines anunció que, a partir de diciembre de 2025, establecerá la primera conexión aérea regular entre China y Argentina, uniendo las ciudades de Shanghai y Buenos Aires con una escala en Auckland, Nueva Zelanda. La nueva ruta, denominada “Corredor Sur”, operará dos veces por semana utilizando aeronaves Boeing 777 y busca ofrecer una alternativa más eficiente y directa a las rutas tradicionales que atraviesan Europa o Norteamérica.

El acuerdo para la apertura de esta ruta fue formalizado el 18 de junio de 2025 en una ceremonia que contó con la presencia del Primer Ministro de Nueva Zelanda, Christopher Luxon, y el presidente de China Eastern Airlines, Wang Zhiqing. Según la aerolínea, la decisión de utilizar Auckland como escala responde a ventajas logísticas, como tiempos de vuelo más cortos y menor exposición a zonas de conflicto, además de la oportunidad de fortalecer los lazos con Nueva Zelanda.

Un factor clave para la viabilidad de la ruta es la implementación, desde noviembre de 2025, de una política de exención de visa de tránsito para ciudadanos chinos en Nueva Zelanda. Esto permitirá a los pasajeros utilizar una Autoridad de Viaje Electrónica (NZeTA), simplificando los trámites y reduciendo costos. Además, China Eastern busca obtener derechos de quinta libertad para operar el tramo Auckland-Buenos Aires de forma independiente, lo que restablecería la conexión directa entre Argentina y Nueva Zelanda, suspendida desde 2020.

La llegada de China Eastern a Sudamérica se produce en un contexto de creciente intercambio comercial y turístico entre ambas regiones. La desregulación aerocomercial en Argentina y la flexibilización migratoria en China y Nueva Zelanda han facilitado el acuerdo. Además, la aerolínea podría establecer acuerdos de código compartido con Aerolíneas Argentinas, miembro de la alianza SkyTeam, para ampliar las conexiones domésticas y regionales desde el Aeropuerto de Ezeiza.

El mercado transpacífico se vuelve cada vez más competitivo, con LATAM Airlines incrementando sus frecuencias entre Sudamérica y Oceanía. Autoridades y empresarios argentinos consideran que la nueva ruta será clave para el desarrollo de negocios y el turismo, mientras que desde China Eastern destacan su importancia estratégica para el intercambio cultural y económico. Se espera que la nueva conexión tenga un impacto significativo en los lazos comerciales y turísticos entre China, Nueva Zelanda y Sudamérica, consolidando a Buenos Aires como un hub regional hacia Asia y Oceanía.