En un cambio de estrategia que ha generado diversas reacciones, YPF anunció que no construirá la planta de Gas Natural Licuado (GNL) proyectada en Río Negro, optando en su lugar por utilizar buques regasificadores. Esta decisión, según la empresa, permitirá acelerar los tiempos de exportación y mantener el objetivo de producir 28 millones de toneladas de GNL para 2031, aunque con una reducción en la generación de empleo local.

El proyecto, conocido como "Argentina LNG", tiene el potencial de generar exportaciones por USD 15.000 millones anuales, consolidando a Argentina como un actor clave en el mercado energético global. Sin embargo, la medida ha sido interpretada por algunos sectores como una decisión política, vinculada a tensiones entre el gobierno nacional y el de la provincia de Buenos Aires, donde originalmente se planeaba construir la planta.

El gobernador de Río Negro, Alberto Weretilneck, celebró la decisión, asegurando que la provincia se posicionará como un actor estratégico en el sector energético. "Esta decisión no significa ningún cambio en las inversiones previstas desde un primer momento. Río Negro sigue generando las condiciones necesarias para que estos proyectos se desarrollen", afirmó Weretilneck.

Por otro lado, sindicatos y trabajadores locales han expresado su preocupación por la pérdida de oportunidades laborales y el carácter "reprimarizador" del proyecto. Pablo Van Den Heuvel, secretario general de los trabajadores de la industria del gas natural en Bahía Blanca, criticó la medida, señalando que "una vez más, vamos a vender el insumo en lugar de un producto terminado".

El proyecto de GNL, que data de 2014, sufrió múltiples cambios tras el cambio de gobierno en 2023. Inicialmente planeado en Bahía Blanca, fue trasladado a Río Negro y finalmente modificado para utilizar buques regasificadores. Este cambio se enmarca en un contexto de desinversiones de empresas internacionales en Vaca Muerta, lo que ha generado incertidumbre en el sector.

A pesar de las críticas, YPF avanza con la planificación de sus propios módulos de licuefacción y la construcción de gasoductos y puertos de aguas profundas. La primera exportación de GNL desde Río Negro está prevista para 2027, con la entrada en operación del buque licuefactor Hilli Episeyo.

En conclusión, la decisión de YPF marca un punto de inflexión en el desarrollo energético argentino, con implicancias económicas, políticas y sociales que aún están por definirse. Mientras algunos celebran la aceleración de los tiempos de exportación, otros lamentan la pérdida de oportunidades laborales y el impacto en el desarrollo industrial del país.