El gobierno de Santa Cruz tomó posesión formal del predio central de Austral Construcciones, la empresa que fuera insignia de Lázaro Báez y epicentro de una de las mayores tramas de corrupción en la obra pública argentina. Ubicado en el acceso principal a Río Gallegos, el terreno de 13 hectáreas pasó a manos provinciales tras una subasta judicial en la que la oferta ganadora fue de U$S 2 millones.

Austral Construcciones, fundada poco antes de la asunción de Néstor Kirchner en 2003, recibió 51 contratos estatales por $46.000 millones y fue investigada por lavado de dinero, evasión y defraudación. Las causas judiciales derivaron en condenas para Báez y la expresidenta Cristina Kirchner, entre otros funcionarios, por administración fraudulenta y lavado de dinero.

Al ingresar al predio, el gobernador Claudio Vidal y su gabinete encontraron instalaciones abandonadas, vehículos y maquinaria en estado de deterioro, y documentación dispersa, parte de la cual está vinculada a causas judiciales abiertas. "Siento mucha tristeza y bronca, porque todo esto que vemos hoy desguazado y saqueado es el resultado de la corrupción. Santa Cruz fue la cuna de la corrupción, no lo pueden negar. Las cosas están a la vista", expresó Vidal durante la recorrida.

El gobierno provincial será depositario judicial de los bienes restantes, mientras se planifica la reconversión del espacio en un centro industrial y comercial. El proyecto incluye la instalación de una planta de alimentos balanceados, una fábrica de puertas placas y un laboratorio de droguería, entre otras iniciativas productivas. "Este lugar tiene que generar empleo y producción", sostuvo Vidal, quien convocará a empresarios y cámaras para trabajar en conjunto.

La toma de posesión del predio marca un cambio de paradigma en la gestión provincial, orientado a la producción y el empleo genuino, en contraste con el modelo anterior centrado en la obra pública y el empleo estatal. "No podemos seguir siendo una provincia que solo genera empleo público. Tenemos recursos renovables y no renovables, y debemos aprovecharlos para generar valor y empleo genuino", afirmó el mandatario.

Sectores kirchneristas han criticado la gestión actual, mientras Vidal responsabilizó a los gobiernos anteriores por la situación de la provincia. El traspaso del predio de Austral Construcciones representa, para el gobierno de Santa Cruz, el cierre de una etapa marcada por la corrupción y el inicio de un proceso de recuperación productiva y social.