El Ministerio de Defensa de la Nación conmemoró el 51° aniversario del Combate de Pueblo Viejo, uno de los primeros enfrentamientos de la Operación Independencia en la provincia de Tucumán. En el acto, se rindió homenaje a los militares que participaron en la acción, con especial énfasis en la figura del Teniente Primero Héctor Cáceres, quien perdió la vida al intentar rescatar a un camarada herido bajo fuego enemigo.

El 15 de febrero de 1975, una patrulla de la Fuerza de Tareas Chañí, perteneciente al Grupo de Artillería de Montaña 5, realizaba un patrullaje en la zona de Los Sosa tras recibir información sobre la presencia de elementos subversivos. Alrededor de las 17 horas, mientras regresaban por la reserva forestal La Florida, próxima al río Pueblo Viejo, la patrulla detectó a un sospechoso, lo que desencadenó un tiroteo. El Teniente Rodolfo Richter fue alcanzado por un disparo y quedó gravemente herido. En ese momento, el Teniente Primero Héctor Cáceres acudió en su auxilio, exponiéndose al fuego enemigo y resultando mortalmente herido en el intento.

El combate se extendió a lo largo de la margen del río, con las fuerzas propias reorganizándose y logrando rechazar a los agresores con apoyo de helicópteros de la Aviación del Ejército. El entonces subteniente Daniel Arias, hoy Capitán (R), también resultó herido y relató la intensidad del enfrentamiento, destacando la decisión de permanecer al frente de sus hombres bajo fuego enemigo.

El Ministerio de Defensa destacó el accionar de Cáceres como un ejemplo de entrega, liderazgo y compromiso con el deber. "Pensé que Cáceres iba a esperar… pero me sorprendí cuando vi que se lanzó a rescatarme a un lugar donde estaba muy expuesto", recordó Richter sobre el momento del rescate. La conmemoración reafirma el respeto por quienes sirvieron a la Patria en circunstancias de extrema adversidad y reconoce el inicio de una etapa de enfrentamientos sostenidos en la región durante la Operación Independencia.

A 51 años del combate, el Gobierno Nacional mantiene el compromiso de honrar la memoria de los caídos y de quienes participaron en la defensa del país, subrayando la importancia de recordar estos hechos en la historia argentina reciente.