Un brote de hantavirus a bordo del crucero MV Hondius, que zarpó de Ushuaia, Argentina, el pasado 20 de marzo, ha dejado un saldo de tres personas fallecidas y al menos seis afectadas, según confirmaron la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la compañía operadora Oceanwide Expeditions. El barco, con 149 personas de 23 nacionalidades, permanece frente a las costas de Cabo Verde, donde las autoridades locales han denegado el desembarco por motivos de seguridad sanitaria.

El primer caso detectado fue el de un pasajero neerlandés de 70 años, quien falleció a bordo. Su esposa, también afectada, fue evacuada a Sudáfrica, donde murió en un hospital de Johannesburgo. La tercera víctima fatal, de nacionalidad alemana según algunas fuentes, seguiría a bordo del crucero. Además, un ciudadano británico permanece internado en cuidados intensivos en Sudáfrica, mientras que otros dos casos activos continúan bajo observación en el barco.

La OMS confirmó que uno de los casos fue verificado por laboratorio y que se están realizando investigaciones epidemiológicas y análisis adicionales para determinar el origen y la extensión del brote. "La OMS está facilitando la evacuación médica de dos pasajeros sintomáticos, realizando una evaluación completa de riesgos y apoyando a las personas afectadas a bordo. La acción rápida y coordinada es fundamental para contener los riesgos y proteger la salud pública", señaló el director general del organismo, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Oceanwide Expeditions informó que se han implementado estrictas medidas de aislamiento, protocolos de higiene y vigilancia médica a bordo. La empresa colabora con autoridades locales e internacionales, incluyendo la OMS, el Instituto Nacional de Salud Pública de Países Bajos y embajadas de los países involucrados, para organizar la evacuación y el eventual desembarco de los pasajeros en las Islas Canarias, tras la negativa de Cabo Verde.

En Argentina, el Ministerio de Salud de Tierra del Fuego aclaró que la provincia no es zona endémica de hantavirus y que no existen registros de contagios recientes en Ushuaia. Sin embargo, se mantiene un monitoreo activo y se investiga si el contagio pudo haberse producido en escalas previas o durante la logística del buque.

El hantavirus es una enfermedad zoonótica transmitida principalmente por roedores, que puede derivar en graves complicaciones respiratorias y cardíacas. En el sur argentino, la cepa Andes es la más frecuente y tiene la particularidad de poder transmitirse entre personas, aunque el mecanismo más habitual sigue siendo el contacto ambiental. Las autoridades sanitarias internacionales continúan evaluando la situación y coordinando acciones para proteger la salud de los pasajeros y la tripulación.