Una expedición científica internacional liderada por el CONICET y el Schmidt Ocean Institute está explorando el cañón submarino de Mar del Plata, una de las regiones más desconocidas y biodiversas del Atlántico Sur. Utilizando el buque de investigación Falkor y el robot submarino ROV SuBastian, el equipo ha logrado transmitir en vivo sus hallazgos a miles de personas a través de YouTube, generando un inédito interés público por la ciencia marina argentina.

Durante la campaña, que comenzó el 23 de julio y se extenderá hasta principios de agosto, los científicos han descubierto decenas de especies poco conocidas, incluyendo invertebrados, corales y esponjas que podrían ser nuevas para la ciencia. "Esta misión es clave para conocer y conservar la biodiversidad marina profunda de Argentina", afirmó Martín Brogger, investigador del CONICET, quien destacó que la información obtenida servirá para fortalecer políticas de conservación a nivel nacional e internacional.

Sin embargo, no todo fueron descubrimientos positivos. A más de 1000 metros de profundidad, el equipo detectó basura plástica, incluyendo una bolsa con inscripciones chinas, lo que evidencia el alcance del impacto humano en ambientes considerados hasta ahora inaccesibles. "La basura en el fondo marino no solo altera el ecosistema, sino que también puede afectar a especies sensibles y de crecimiento muy lento", advirtió Brogger.

El cañón submarino de Mar del Plata funciona como un corredor ecológico y una guardería de larvas y juveniles de peces y crustáceos, siendo fundamental para la cadena alimentaria y la pesca nacional. Daniel Lauretta, biólogo jefe del equipo, subrayó la urgencia de avanzar hacia una protección legal estricta de la zona: "Si no actuamos ahora, en pocos años podríamos perder especies inéditas para la ciencia y fuentes de recursos claves para las próximas generaciones".

La expedición se desarrolla en un contexto de recortes presupuestarios a la ciencia argentina y ausencia de áreas marinas protegidas en la región. Los investigadores insisten en la necesidad de políticas públicas estables y de largo plazo para garantizar la continuidad de investigaciones fundamentales y la conservación del patrimonio natural. "La defensa del mar profundo no es un lujo, es una obligación moral y una responsabilidad generacional", concluyó Lauretta.