El proyecto minero Calcatreu, ubicado a 90 kilómetros de Ingeniero Jacobacci, está transformando la economía y el tejido social de la región sur de Río Negro. Con una inversión de u$s57 millones y la proyección de exportaciones por u$s1.800 millones hasta 2033, la mina de oro y plata operada por Patagonia Gold se consolida como uno de los desarrollos más relevantes del sector minero argentino.

Actualmente, Calcatreu emplea a más de 200 personas, de las cuales la mitad son residentes de Ingeniero Jacobacci y más del 70% pertenecen a la provincia, en cumplimiento de la Ley 80/20 que prioriza la mano de obra local. El intendente José Mellado destacó que "el proyecto nos encuentra en un punto de inflexión, no solo para Jacobacci sino para toda la Región Sur", subrayando el impacto positivo en el empleo y la economía local. Sin embargo, reconoció que la demanda de trabajo supera la capacidad de absorción del proyecto y que la migración laboral ha generado tensiones en la infraestructura, especialmente en vivienda y servicios básicos.

En términos productivos, se estima que en 2026 la mina producirá 31.734 onzas de oro y 127.952 de plata, con una producción acumulada superior a 256.700 onzas de oro en cinco años. El impacto económico se refleja en más de $2.700 millones en compras locales y $11.500 millones a nivel provincial durante 2025, fortaleciendo la red de proveedores y dinamizando el comercio en Jacobacci, donde se observa la apertura de nuevos hoteles, restaurantes y comercios.

El gobernador Alberto Weretilneck calificó a Calcatreu como "punta de lanza" para el desarrollo minero provincial y destacó el creciente interés de inversores nacionales e internacionales. "Cada nuevo proyecto que se pone en marcha fortalece una provincia que diversifica su matriz productiva, amplía su base exportadora y genera trabajo genuino en cada región", afirmó.

En cuanto a la operación, la empresa implementa estrictos protocolos de seguridad en las voladuras, acordando horarios con las comunidades vecinas y planificando un cierre responsable de la mina, que incluye la inertización de residuos y la revegetación del terreno. Este enfoque busca minimizar el impacto ambiental y social una vez finalizada la explotación.

El resurgimiento minero de Jacobacci se inscribe en una historia marcada por el ferrocarril y la ganadería, sectores que hoy enfrentan desafíos. La minería, tras décadas de debates y crisis, vuelve a posicionarse como motor de desarrollo, aunque el crecimiento acelerado exige una planificación cuidadosa para garantizar la sostenibilidad y el bienestar de la comunidad local.