La empresa Refresh Now S.A., conocida por producir la popular gaseosa Manaos, ha sido condenada por la Cámara Segunda del Trabajo de San Rafael, Mendoza, a pagar una indemnización histórica de aproximadamente $1.500 millones a un ex trabajador. Este fallo, que podría sentar un precedente en el ámbito laboral argentino, expone una serie de irregularidades en la relación laboral entre la empresa y el demandante.

El trabajador, identificado como D.G., desempeñó funciones como distribuidor en las provincias de Mendoza, San Juan y La Pampa entre 2013 y 2022. Aunque en 2018 fue despedido con una liquidación de $236.000, continuó vinculado comercialmente con la empresa. En 2022, tras un despido indirecto, presentó una demanda alegando que nunca dejó de ser empleado formal de la compañía. La Justicia aplicó el principio de "primacía de la realidad", priorizando los hechos sobre los documentos formales presentados por la empresa.

La sentencia, dictada por los jueces Gonzalo Rivero, Mariana Carayol y Javier Castrillejo, incluyó indemnizaciones por despido, falta de preaviso, diferencias salariales, vacaciones, aguinaldo y varias multas. Además, se aplicaron intereses y actualizaciones que elevaron el monto final a $1.500 millones, equivalente a 1,2 millones de dólares. Según los abogados del demandante, Santiago Rentería y Raúl Oyola, la cantidad de pruebas presentadas, incluyendo más de 20.000 correos electrónicos, fue determinante para el fallo.

El caso ha generado un intenso debate sobre las condiciones laborales en Argentina y la necesidad de una reforma que equilibre los derechos de los trabajadores con la seguridad jurídica para las empresas. La normativa aplicada en este fallo corresponde a leyes anteriores a la reforma laboral de 2024, que eliminó muchas de las multas que se utilizaron en este caso. Según expertos, fallos similares serían menos probables bajo la legislación actual.

Por su parte, Refresh Now S.A. ha anunciado que apelará la decisión ante la Suprema Corte de Justicia de Mendoza. Mientras tanto, el caso ha puesto en el centro del debate público las prácticas laborales en el sector privado y la importancia de garantizar un registro adecuado de los trabajadores. Este fallo no solo representa un golpe financiero para la empresa, sino que también podría afectar su reputación y obligarla a revisar sus políticas laborales.

El impacto de esta sentencia podría extenderse más allá de este caso específico, inspirando nuevas demandas y llevando a una revisión de las prácticas laborales en otras empresas. En un contexto de alta litigiosidad laboral, este fallo refuerza la necesidad de un equilibrio entre la protección de los derechos de los trabajadores y la previsibilidad para los empleadores.