Manuel Belgrano, creador de la bandera argentina y figura clave de la independencia, falleció el 20 de junio de 1820 en Buenos Aires, sumido en la pobreza y el olvido. A pesar de su papel fundamental en la historia nacional, su muerte pasó prácticamente inadvertida para la prensa y la sociedad de la época, eclipsada por la crisis política y la guerra civil que asolaban al país.

Belgrano, quien había donado su fortuna para la creación de escuelas y a quien el Estado le debía numerosos sueldos, regresó gravemente enfermo desde Tucumán a Buenos Aires en los primeros meses de 1820. Fue atendido por los médicos John Redhead y John Sullivan, quienes lo acompañaron en sus últimos días. Sus allegados relatan que sus últimas palabras fueron: “Ay Patria mía”.

El día de su muerte, Buenos Aires vivía una profunda anarquía, con tres gobernadores distintos en funciones. Solo el periódico "El Despertador Teofilantrópico" publicó la noticia de su fallecimiento, mientras que otros medios ignoraron el hecho. Su entierro fue humilde y sin honores oficiales, y recién un año después se le rindió el homenaje que merecía.

A lo largo de su vida, Belgrano se destacó no solo como militar, sino también como abogado, economista y educador. Lideró batallas decisivas como Tucumán y Salta, y su integridad fue reconocida por contemporáneos como José de San Martín, quien lo describió como el hombre más íntegro y metódico de América del Sur.

Con el tiempo, la figura de Belgrano fue reivindicada y hoy es recordado como un ejemplo de patriotismo y honestidad. Su legado inspira reflexiones sobre el compromiso público y la importancia de la memoria histórica, especialmente en contraste con la dirigencia política actual. Cada 20 de junio, Argentina celebra el Día de la Bandera en su honor, recordando no solo su gesta, sino también su sacrificio personal y su entrega a la nación.