El anestesista Mauricio Javier Atencio Krause fue condenado a tres años de prisión en suspenso y a una inhabilitación profesional de siete años y seis meses por el homicidio culposo de Valentín Mercado Toledo, un niño de cuatro años que falleció tras una cirugía en General Roca, provincia de Río Negro. El fallo, dictado por el juez Emilio Stadler, marca el cierre de la primera etapa judicial de un caso que conmocionó a la comunidad.

Valentín ingresó al Sanatorio Juan XXIII el 11 de julio de 2024 para una operación de hernia diafragmática, considerada rutinaria. Sin embargo, durante el procedimiento, el anestesista se distrajo con su teléfono celular y abandonó el quirófano para buscar un cargador, omitiendo la vigilancia de los signos vitales del paciente. El monitor de oxígeno estaba desenchufado y el tubo endotraqueal se obstruyó, lo que provocó una encefalopatía hipóxico-isquémica y un paro cardíaco. El niño falleció una semana después, tras ser desconectado por daño cerebral irreversible.

La investigación judicial reveló que la conducta de Atencio Krause encuadraba en el delito de homicidio culposo, descartando la figura de dolo eventual. La fiscalía y la querella solicitaron la pena máxima posible, mientras que la defensa pidió la mínima y que la inhabilitación se limitara al ámbito pediátrico. El juez Stadler consideró la magnitud del daño y la intensidad de la culpa, así como atenuantes como la falta de antecedentes penales y la situación personal del condenado.

La familia de Valentín expresó conformidad con la sentencia, considerándola un acto de justicia. El caso generó debate sobre la responsabilidad médica y el uso de dispositivos electrónicos en quirófano, así como sobre la necesidad de controles más estrictos en procedimientos quirúrgicos. La condena podrá ser impugnada en instancias superiores, mientras la sociedad reflexiona sobre las implicancias de la negligencia profesional en el ámbito de la salud.