En un fallo histórico, la Cámara Segunda del Trabajo de San Rafael, Mendoza, condenó a la empresa Refresh Now S.A., fabricante de la popular gaseosa Manaos, a pagar una indemnización de aproximadamente $1.500 millones a un ex trabajador. La sentencia, emitida en abril de 2025, expone una serie de irregularidades laborales que incluyen despido sin causa, falta de registración adecuada y deducciones salariales ilegales.

El trabajador, quien se desempeñó como distribuidor de los productos de Manaos en Mendoza, San Juan y La Pampa entre 2013 y 2022, denunció que la empresa no reconoció formalmente la totalidad de su período laboral. Además, señaló que fue obligado a firmar acuerdos poco claros y gestionados por abogados contratados de manera irregular. La Justicia aplicó el principio de "primacía de la realidad", priorizando los hechos sobre los documentos formales presentados por la empresa.

El fallo establece que Refresh Now S.A. deberá pagar $227 millones en concepto de indemnización y más de $1.200 millones en intereses acumulados. La tasa de interés UVA, vigente durante gran parte del conflicto, fue determinante para alcanzar esta cifra. Según los jueces, las irregularidades laborales y la falta de cumplimiento de las normativas vigentes en el momento justificaron la severidad de la condena.

Este caso se resolvió bajo un marco legal anterior a la reforma laboral de 2024, que eliminó muchas de las sanciones aplicadas en este fallo. Expertos en derecho laboral consideran que este precedente podría inspirar nuevas demandas contra empresas que utilicen prácticas similares para eludir responsabilidades laborales.

Aunque Refresh Now S.A. tiene la opción de apelar el fallo ante la Suprema Corte de Justicia de Mendoza, el impacto de esta sentencia ya se siente en el ámbito empresarial y legal. "La documentación inconsistente de la empresa fue clave para que el tribunal fallara en su contra. Este caso resalta la importancia de cumplir con las normativas laborales y de garantizar un registro adecuado de los trabajadores", señaló Santiago Rentería, abogado del demandante.

El fallo también ha generado un debate sobre la necesidad de modernizar el sistema laboral argentino. Mientras tanto, Manaos, una de las marcas de gaseosas más reconocidas del país, enfrenta un golpe significativo a su reputación y podría verse obligada a revisar sus políticas laborales. Este caso envía un mensaje claro a otras empresas: las irregularidades laborales tienen consecuencias legales y económicas de gran magnitud.