Un brote de hantavirus en el crucero MV Hondius, que partió de Ushuaia el 20 de marzo con destino a Cabo Verde, ha causado la muerte de tres pasajeros y mantiene en alerta a las autoridades sanitarias internacionales y argentinas. La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó que, de seis personas afectadas, tres fallecieron y una permanece en cuidados intensivos en Sudáfrica, mientras que otros dos casos sospechosos continúan a bordo del barco.

El primer caso fatal fue un pasajero neerlandés de 70 años, quien desarrolló síntomas y murió en el barco. Su esposa, también enferma, fue evacuada a Sudáfrica, donde falleció en un hospital de Johannesburgo. Un tercer pasajero, de nacionalidad británica, fue trasladado a Sudáfrica y permanece internado en terapia intensiva. Las autoridades evalúan el traslado de los dos pacientes restantes a un hospital en Cabo Verde, lo que permitiría al crucero retomar su ruta hacia Canarias.

El hantavirus es una enfermedad viral grave transmitida por roedores silvestres, principalmente el ratón colilargo. En Argentina, la cepa Andes es especialmente peligrosa por su capacidad de transmisión entre personas, como se evidenció en el brote de Epuyén en 2018-2019. Los síntomas iniciales suelen confundirse con una gripe, pero la enfermedad puede evolucionar rápidamente hacia un síndrome cardiopulmonar letal.

Durante 2025, Argentina registró 86 casos confirmados y 28 muertes por hantavirus, lo que llevó a la declaración de una alerta sanitaria nacional. Sin embargo, las autoridades de Tierra del Fuego aclararon que la provincia no es zona endémica y que no existe evidencia de un vínculo epidemiológico entre el brote del crucero y la región.

La OMS destacó la rapidez de las medidas adoptadas y la cooperación entre los países involucrados y los operadores del barco. El infectólogo Hugo Pizzi señaló que la transmisión pudo haberse producido antes del embarque y subrayó la importancia de la detección precoz y la atención médica inmediata. Las autoridades sanitarias argentinas mantienen un monitoreo permanente y recomiendan extremar las medidas de prevención, especialmente en zonas de riesgo.

El brote en el crucero MV Hondius pone nuevamente en foco la amenaza del hantavirus y la necesidad de fortalecer la vigilancia epidemiológica y la cooperación internacional para prevenir nuevos casos y proteger la salud pública.