El sector azucarero argentino expresó un rechazo categórico a la propuesta del presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, de avanzar hacia la liberalización del comercio de azúcar en el Mercosur. La iniciativa, presentada durante la reciente Cumbre del bloque regional en Buenos Aires, fue calificada como "inadmisible" por las principales entidades de la cadena azucarera nacional, que advirtieron sobre el grave perjuicio que implicaría para la economía del Noroeste Argentino (NOA).

Según el comunicado conjunto firmado por el Centro Azucarero Argentino, la Unión Cañeros Independientes de Tucumán, el Centro de Agricultores Cañeros de Tucumán, la Unión Cañeros Independientes de Jujuy y Salta, Cañeros Unidos del Este y la Unión Cañeros del Sur, la apertura del mercado significaría competir en condiciones muy desiguales con la producción brasileña, que ha recibido durante décadas subsidios directos e indirectos, financiamiento estatal, incentivos fiscales y precios regulados. "La política seguida por nuestro país busca evitar los impactos de la competencia desleal, que implicaría el ingreso de un producto subsidiado durante décadas y con ventajas acumuladas artificialmente, en claro perjuicio de la competitividad y sostenibilidad de la industria local", señalaron.

El ministro de Economía y Producción de Tucumán, Daniel Abad, respaldó la postura del sector y recordó que recientemente se evitó la derogación de la Ley del Azúcar, que protege los aranceles de importación. "No nos vamos a quedar quietos y vamos a defender la industria madre con uñas y dientes", afirmó Abad, subrayando la importancia del sector para el empleo y el desarrollo regional.

Las diferencias estructurales entre ambos países son notables: Brasil cuenta con 371 ingenios y produce 715 millones de toneladas anuales, mientras que Argentina tiene 19 ingenios y una producción de entre 18 y 20 millones de toneladas. Además, en Brasil el sector está altamente mecanizado y orientado a la exportación, mientras que en Argentina es una economía regional clave, orientada al mercado interno y con menor escala.

El debate sobre la liberalización del azúcar en el Mercosur pone de relieve las tensiones históricas en el bloque respecto a los subsidios y la competencia. Mientras Lula sostiene que la apertura es fundamental para el desarrollo estratégico del Mercosur, el sector azucarero argentino insiste en la necesidad de mantener medidas de protección para evitar un impacto negativo en la economía y el empleo del NOA. El futuro de la industria dependerá de las negociaciones y del equilibrio entre integración regional y defensa de las economías locales.