Leonel Chiarella, intendente de Venado Tuerto, fue elegido presidente del Comité Nacional de la Unión Cívica Radical (UCR), convirtiéndose en el dirigente más joven en asumir la conducción del partido centenario. Su designación, respaldada por el gobernador de Santa Fe, Maximiliano Pullaro, y otros mandatarios provinciales, marca un intento de renovación en medio de una profunda fragmentación interna.

La elección de Chiarella se concretó tras intensas negociaciones entre los sectores de Provincias Unidas y Evolución, que controlan la mayoría del Comité Nacional. Gustavo Valdés, uno de los candidatos con mayor consenso, declinó su postulación, allanando el camino para el acuerdo que llevó al santafesino a la presidencia. Sin embargo, la ausencia y críticas de un tercio de los delegados, principalmente de Mendoza y Córdoba, evidenciaron las divisiones que atraviesan al radicalismo.

Chiarella, de 36 años, fue reelecto intendente de Venado Tuerto con el 83% de los votos y es reconocido por su gestión con superávit y desarrollo de obra pública. En sus primeras declaraciones, subrayó la importancia del diálogo, la unidad y la modernización del partido, así como la necesidad de fortalecer la identidad radical y abrirse a alianzas estratégicas. "El principal desafío es retomar la agenda de diálogo con la ciudadanía y demostrar que se puede gobernar con honestidad", afirmó.

El nuevo presidente de la UCR también se refirió a la relación con el gobierno nacional, liderado por Javier Milei, y con el kirchnerismo, planteando una postura de acompañamiento en lo que considere positivo y de marcación de diferencias cuando sea necesario. Además, destacó la importancia de una reforma laboral que genere empleo y la aprobación del Presupuesto 2026 como herramientas clave para el desarrollo.

No obstante, sectores críticos dentro del partido, especialmente en Mendoza y Córdoba, consideran que la nueva conducción es débil y cuestionan la estrategia nacional adoptada. La fragmentación se refleja también en el Congreso y en provincias clave, donde la UCR ha perdido presencia y enfrenta desafíos para recomponer su estructura y liderazgo.

La elección de Chiarella se da en un contexto de crisis de representación y búsqueda de reposicionamiento de la UCR como fuerza opositora, diferenciándose tanto del oficialismo libertario como del kirchnerismo. El debate interno sobre alianzas y el rumbo a seguir de cara a 2027 será central en los próximos meses, mientras el partido intenta fortalecer su identidad y recuperar protagonismo en la política nacional.