Argentina y la petrolera italiana ENI firmaron este viernes en Roma un principio de acuerdo para la exportación conjunta de gas natural licuado (GNL) por un valor estimado de US$100.000 millones durante los próximos 20 años. El acto contó con la presencia del presidente Javier Milei y la primera ministra italiana Giorgia Meloni, quienes destacaron la importancia estratégica del proyecto para ambos países.

El acuerdo, liderado por YPF, prevé la instalación de dos unidades flotantes de licuefacción en la provincia de Río Negro, cada una con una capacidad de seis millones de toneladas por año. La producción de gas se realizará en el yacimiento de Vaca Muerta, una de las mayores reservas de gas no convencional del mundo, y será transportada y procesada para su exportación desde la costa atlántica argentina.

Según fuentes oficiales, se espera que el primer barco esté operativo en 2029 y que el proyecto genere exportaciones anuales por US$15.000 millones a partir de 2031. Además de ENI y YPF, participarán otras empresas internacionales como Shell, Pan American Energy y Pampa Energía, lo que permitirá que Argentina se posicione como el quinto exportador mundial de GNL.

El acuerdo firmado es preliminar y sienta las bases para la decisión final de inversión, prevista para diciembre de este año. El gobierno argentino considera que el proyecto es estratégico, dado el contexto global de transición energética y la creciente demanda de GNL, que representa más de un tercio del comercio mundial y se espera que se duplique para 2050.

La firma del acuerdo fue seguida por una cena privada entre Milei y Meloni, donde se discutieron los próximos pasos del proyecto y la posible incorporación de nuevas compañías internacionales. El gobierno argentino subrayó que la iniciativa contribuirá a fortalecer la economía nacional, atraer inversiones y consolidar la posición del país en el mercado energético global.

El desarrollo de "Argentina LNG" se produce en un contexto internacional marcado por la crisis energética derivada de la guerra en Ucrania y la necesidad de diversificar fuentes de suministro. El proyecto también contempla la posibilidad de exportar gas a países vecinos como Brasil y Chile, ampliando así el alcance regional de la iniciativa.