El Superior Tribunal de Justicia de Chubut resolvió anular la destitución de la jueza penal Mariel Suárez, quien había sido apartada de su cargo en noviembre de 2023 tras la difusión de un video en el que se la veía besando a un preso condenado por homicidio. La decisión, adoptada por unanimidad por los ministros Javier Raidan y Andrés Giacomone junto a los jueces de Cámara subrogantes, ordena la inmediata restitución de Suárez a su puesto en la Justicia penal de Comodoro Rivadavia.

El fallo del máximo tribunal provincial sostiene que el proceso disciplinario estuvo viciado desde el inicio por la falta de imparcialidad. El juez Daniel Báez, presidente del Tribunal de Enjuiciamiento que destituyó a Suárez, había intervenido previamente en la investigación y realizado manifestaciones públicas sobre el caso, lo que, según el STJ, comprometió la garantía constitucional de imparcialidad. La defensa de Suárez había solicitado la recusación de Báez por prejuzgamiento, pero el planteo fue rechazado en su momento.

La resolución del STJ enfatiza que la nulidad declarada no implica un pronunciamiento sobre la responsabilidad o inocencia de Suárez respecto de los hechos que motivaron el jury, sino que responde a la constatación de que todo proceso de semejante trascendencia institucional debe desarrollarse con estricto respeto de las garantías constitucionales. El tribunal aclaró que la cuestión es de forma y no de fondo, y que la participación de un juez objetivamente inhabilitado compromete la validez de todo el proceso.

El caso que derivó en la destitución de Suárez se originó tras la difusión pública, a comienzos de 2023, de una grabación interna del Instituto Penitenciario Provincial en la que se la observaba manteniendo contacto físico con Cristian “Mai” Bustos, condenado a prisión perpetua. La denuncia fue presentada por el entonces senador Ignacio Torres y el entonces intendente Juan Pablo Luque, y derivó en un sumario administrativo y en el proceso de jury.

El Jurado de Enjuiciamiento, por mayoría, había considerado que la relación entre la jueza y el detenido comprometía la imparcialidad judicial y la destituyó. Sin embargo, el STJ determinó que la acumulación de roles de Báez en el proceso resultó incompatible con la garantía de imparcialidad, por lo que todo lo actuado quedó sin efecto. La jueza Suárez, por lo tanto, recupera su cargo, aunque el fallo no resuelve sobre su responsabilidad en los hechos ni sobre los haberes no percibidos durante su suspensión. El caso reabre el debate sobre la ética y las garantías procesales en el Poder Judicial de Chubut.