El Tribunal Oral Federal de Santa Cruz emitió sentencia en el juicio por el hundimiento del submarino ARA San Juan, tragedia ocurrida en noviembre de 2017 que costó la vida a sus 44 tripulantes. Por mayoría, el tribunal condenó al ex comandante de la Fuerza de Submarinos, Claudio Villamide, a tres años de prisión en suspenso e inhabilitación especial para ejercer cargos públicos durante seis años, al hallarlo responsable de incumplimiento de los deberes de funcionario público y estrago culposo agravado. En cambio, absolvió al contralmirante Luis López Mazzeo y a los capitanes Héctor Alonso y Hugo Correa.

La sentencia, que será fundamentada el 21 de agosto, se basó en la supuesta omisión de Villamide de adoptar medidas tras un incidente previo con la válvula ECO-19, lo que, según la fiscalía, incrementó el riesgo que derivó en el siniestro. Sin embargo, el juicio no logró establecer con certeza la causa exacta del hundimiento, lo que fue central en la defensa del condenado, que sostuvo que el submarino estaba en condiciones de navegar y que no existía prueba concluyente de negligencia.

El proceso incluyó casi 100 testigos y cerca de 30 audiencias, y el fallo generó un intenso debate en la Armada y la sociedad. Voces militares y editoriales calificaron la condena como "injusta" y advirtieron sobre el impacto negativo en la cadena de mando y la toma de decisiones en las fuerzas armadas. Algunos sectores plantean la necesidad de que hechos de este tipo sean juzgados por tribunales militares y no civiles.

El caso ARA San Juan ha sido objeto de investigaciones judiciales, técnicas y políticas durante casi nueve años, y la sentencia reaviva el debate sobre la responsabilidad penal de los mandos militares y la judicialización de decisiones operativas. Las repercusiones institucionales y el futuro de la causa quedarán marcados por los fundamentos que el tribunal dará a conocer en agosto.