El histórico anhelo de Neuquén por contar con un estadio de gran escala ha resurgido con fuerza tras el anuncio del proyecto Neuquén Arena. Inspirado en un ambicioso plan de los años 70, cuando la ciudad aspiraba a ser subsede del Mundial de Fútbol 1978, la iniciativa busca finalmente concretarse después de medio siglo de espera.

El intendente Mariano Gaido presentó el proyecto el 15 de febrero, proponiendo inicialmente la construcción del estadio en la Isla 132, un predio de 20 hectáreas en la capital provincial. El Neuquén Arena, con una superficie proyectada de 40.000 metros cuadrados, apunta a convertirse en un escenario de referencia internacional para eventos deportivos y espectáculos masivos.

Sin embargo, la propuesta original generó preocupación entre vecinos y ambientalistas, quienes iniciaron una campaña de firmas para preservar la Isla 132 como pulmón verde de la ciudad. Argumentaron que el Paseo de la Costa no cuenta con la infraestructura necesaria para soportar eventos de gran magnitud y sugirieron trasladar el estadio a la barda o la meseta neuquina, aprovechando la geografía natural como se había planteado en el proyecto de los años 70.

Ante estos reclamos, el intendente Gaido decidió reconsiderar la ubicación y anunció que el municipio trabaja en la búsqueda de un nuevo emplazamiento, el cual será dado a conocer próximamente. "Escuchamos la preocupación ciudadana y estamos evaluando alternativas que permitan concretar este sueño sin afectar el entorno natural", expresó el jefe comunal.

El debate sobre el Neuquén Arena refleja la tensión entre el desarrollo urbano y la preservación ambiental, así como la persistente demanda de espacios de gran escala en una ciudad que ha experimentado un crecimiento vertiginoso en las últimas décadas. El futuro del proyecto dependerá del consenso social y político, así como de la capacidad de Neuquén para equilibrar sus aspiraciones de modernización con la protección de sus recursos naturales.