La Suprema Corte de Justicia de Mendoza dictó un fallo que obliga a Refres Now S.A., fabricante de la popular gaseosa Manaos, a pagar una indemnización de $807.676.293 a un ex distribuidor que trabajó para la empresa entre 2013 y 2022 en las provincias de Mendoza, San Juan y La Pampa. La decisión judicial, que se conoció en medio del debate nacional sobre la reforma laboral, sienta un precedente relevante tanto por el monto involucrado como por la interpretación de la relación laboral.

El caso se inició en 2022, cuando el trabajador denunció despido sin causa, irregularidades en la registración de su vínculo laboral, descuentos ilegales y maniobras de evasión previsional. Según la denuncia, la relación laboral comenzó en octubre de 2013, pero fue formalizada recién en 2015, y durante años la empresa utilizó contratos y acuerdos que no reflejaban la realidad del vínculo. La Cámara Segunda del Trabajo de San Rafael había fijado originalmente la indemnización en cerca de $1.500 millones, pero tras la apelación de la empresa, la Suprema Corte redujo el monto de los intereses y estableció la cifra definitiva en poco más de $807 millones.

El tribunal, integrado por Omar Palermo, Norma Llatser y Mario Adaro, sostuvo la condena principal por despido y relación laboral encubierta, aplicando el principio de “primacía de la realidad”. Además, rechazó el pago en cuotas y determinó que la empresa debe abonar la suma en un plazo de cinco días, con intereses que continuarán acumulándose hasta el pago total. La Corte también desestimó el rubro previsto en el artículo 80 de la Ley de Contrato de Trabajo, relacionado con la entrega de certificados laborales, pero ratificó las principales indemnizaciones.

Orlando Canido, fundador de Manaos, expresó su desacuerdo con la decisión judicial, calificándola de “insólita y absolutamente fuera de contexto”. El fallo generó repercusión en el ámbito empresarial y jurídico, no solo por el monto de la indemnización, sino también por la metodología adoptada para la actualización de intereses y la definición de los límites de responsabilidad en despidos y relaciones laborales no registradas.

El contexto de la sentencia es especialmente relevante, ya que coincide con la media sanción de la reforma laboral en el Senado, que propone modificar el cálculo de indemnizaciones y limitar reclamos adicionales. El caso Manaos se convierte así en un ejemplo paradigmático de los desafíos y tensiones en el mercado laboral argentino, y su resolución podría influir en futuros litigios y en la aplicación de la nueva normativa.