El hallazgo sin vida de Maitena Garófalo, la adolescente de 14 años que había desaparecido en Merlo, generó conmoción en la provincia de Buenos Aires. Maitena fue vista por última vez el miércoles por la mañana, cuando salió de su casa rumbo a la escuela junto a su hermana mayor. Al llegar al establecimiento, le indicó que entraría más tarde para saludar a una amiga, pero nunca ingresó ni regresó a su hogar.

La familia denunció su desaparición al mediodía, lo que activó un intenso operativo de búsqueda con participación de la policía, la fiscalía y la comunidad local. Cámaras de seguridad la captaron caminando sola por distintas calles de Merlo y luego en la estación de tren, donde abordó una formación hacia General Las Heras. Allí, a más de 30 kilómetros de su casa, fue hallada muerta en un descampado, sin signos de violencia visibles.

La principal hipótesis de la investigación es el suicidio, respaldada por el hallazgo de cartas y correos electrónicos de despedida que Maitena dejó a familiares y amigos. Sin embargo, la Justicia ordenó una autopsia urgente y el análisis de dispositivos electrónicos para descartar la intervención de terceros. En un primer momento, se consideró la posibilidad de instigación al suicidio a través de mensajes de números extranjeros, pero esta línea perdió fuerza tras los peritajes iniciales.

El caso impactó profundamente a la comunidad de Merlo, que se movilizó con marchas y manifestaciones para exigir la aparición de la joven. Compañeros de escuela y del grupo scout al que pertenecía Maitena la recordaron como una persona sociable, activa y querida. "No era una nena con ideas suicidas", expresó una amiga de la familia, reflejando la sorpresa y el dolor del entorno cercano.

Las autoridades continúan investigando para esclarecer completamente las circunstancias del hecho. El trágico desenlace reavivó el debate sobre la salud mental adolescente y la importancia de la contención familiar y social, mientras la comunidad permanece a la espera de los resultados finales de la autopsia y los peritajes.