El Instituto Tecnológico de Buenos Aires (ITBA) ha actualizado su Mapa de Arsénico, una herramienta interactiva que permite monitorear la presencia de este elemento tóxico en el agua de pozo y red en distintas regiones de Argentina. Según el relevamiento, más de 4 millones de personas podrían estar expuestas a niveles de arsénico superiores a los recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), especialmente en la llanura Chaco-Pampeana y zonas andinas.

El arsénico, un metaloide presente de forma natural en la corteza terrestre, se moviliza hacia los acuíferos por procesos geológicos y, en menor medida, por actividades humanas. El agua contaminada no presenta olor ni sabor, lo que dificulta su detección y aumenta el riesgo de intoxicación crónica, conocida como Hidroarsenicismo Crónico Regional Endémico (HACRE). Esta condición puede derivar en enfermedades graves como cáncer de pulmón, laringe y fibrosis pulmonar.

El Mapa de Arsénico del ITBA, basado en más de 350 muestras, clasifica las zonas en seguras, de alerta y de prohibición, según los niveles detectados. El Dr. Jorge Stripeikis, director del Departamento de Ciencias Exactas y Naturales del ITBA, destacó la importancia de la participación ciudadana para ampliar el estudio y mejorar la precisión de los datos. "Buscamos aportar datos valiosos que ayuden a la toma de decisiones proactivas en una de las principales problemáticas de la comunidad", afirmó.

En Villa María, la empresa Aguas de Villa María aseguró que el agua distribuida es de alta calidad y cumple con los controles físico-químicos y microbiológicos exigidos por la ley. Sin embargo, expertos como Mario Pierantonelli, docente de la Universidad Nacional de Villa María, advierten que los límites legales pueden ser insuficientes y que los efectos del arsénico se manifiestan a largo plazo. "El agua de Villa María es rica, tiene buen sabor, pero los efectos se dan a largo plazo", señaló Pierantonelli.

El origen del problema está vinculado al vulcanismo andino y la composición geológica de la región, que favorecen la presencia de arsénico en los acuíferos. Aunque la OMS recomienda un límite de 10 μg/L, en muchas jurisdicciones argentinas se toleran hasta 50 μg/L. El ITBA insiste en la necesidad de identificar fuentes alternativas de agua, instalar tecnologías de remoción y reforzar la vigilancia sanitaria, especialmente en pozos particulares y pequeñas redes rurales.

La actualización del mapa y el llamado a la comunidad para aportar nuevas muestras buscan proteger el acceso a una fuente de agua segura y concientizar sobre un problema de salud pública que afecta a millones de argentinos.