El cierre de la planta de Fate, la histórica fabricante nacional de neumáticos ubicada en Virreyes, San Fernando, ha generado una crisis de gran magnitud en la industria argentina. El anuncio, realizado el 18 de febrero, implicó el despido de 920 trabajadores y desató una serie de protestas sindicales, intervenciones gubernamentales y debates sobre el futuro del sector industrial.

La decisión de Fate se produce en un contexto de fuerte retracción del mercado interno, caída del poder adquisitivo y apertura de importaciones que ha permitido el ingreso masivo de neumáticos extranjeros, especialmente de origen asiático, a precios significativamente más bajos. Comerciantes del sector señalan que la diferencia de precios llega hasta el 50% en algunos modelos, lo que ha impulsado la demanda de productos importados y puesto en desventaja a la industria local.

El Sindicato Único de Trabajadores del Neumático Argentino (SUTNA) reaccionó con una ocupación de la planta y exigió la reapertura inmediata, mientras la empresa denunció una "invasión" y sostuvo que no existen condiciones de seguridad para retomar la actividad. La Secretaría de Trabajo dictó una conciliación obligatoria, pero las negociaciones no han logrado revertir la decisión empresarial. El gobernador bonaerense Axel Kicillof se comprometió a buscar alternativas y atribuyó el conflicto a la competencia desleal de importaciones asiáticas, señalando que la provincia hará "todo lo que esté a su alcance" para sostener los puestos de trabajo.

La crisis de Fate no es un hecho aislado. Otras empresas emblemáticas del sector, como Pirelli y Bridgestone, también enfrentan incertidumbre sobre su continuidad. El impacto se extiende a la cadena de valor industrial, afectando a proveedores como la planta petroquímica de Puerto General San Martín, que ha reducido su producción al 40-50% de su capacidad y destina el 75% de sus ventas a la exportación, principalmente a Brasil.

El deterioro del sector industrial se refleja en la pérdida de competitividad, el aumento de los costos fijos y la dependencia de mercados externos. Según datos de la consultora Analytica, las importaciones de neumáticos crecieron 44,8% en 2025 y la utilización de la capacidad instalada en el rubro caucho y plástico cayó a uno de los niveles más bajos de la historia.

En el plano social, el cierre de Fate afecta no solo a los trabajadores directos, sino también a más de 3.000 empleos indirectos en la región. La resistencia sindical y la preocupación por la precarización laboral se suman a un clima de tensión política, con el gobierno nacional impulsando reformas que, según especialistas, podrían aumentar la vulnerabilidad de los trabajadores.

Mientras el consumidor argentino celebra la ampliación de opciones y precios más accesibles, la industria local enfrenta el desafío de sostener su posición en un mercado cada vez más abierto y competitivo. El futuro del empleo formal y la identidad productiva de la región quedan en entredicho, en un escenario de creciente incertidumbre.